第38章 過去編～鍵～

道から逸れぬよう歩いていると、

原っぱから野犬が飛びだしてきた。

「いぬっころ！あっちいけ！」

村の人が棒を振り回して追い払った。

「へへっ、こんくらい！」

「そろそろ捜索範囲を広げましょう！東に広がるように並んで、皆でリカちゃんの名前を呼びながら歩きましょう！」

「おう！！」

男達が活気づいたその時、


「お、おい！なんか来たぞ！」


向こう側から灯を持った人影が複数近付いてくる。

「な、なんだなんだ」


よく目を凝らして見ると死神だった。
「お前ら、そんな所で何してる！」
「し、死神だ！」
「お、俺たちゃべつに！」
「ついさっき、霊圧の震えを感じ、向かってきたわけだが……」

どこの隊か分からないが小部隊のようだ。

二番隊、四番隊と十一番隊、十二番隊ではない。

死神側の青年が顔を出した。

「……あんた、真央霊術院の鬼道の講師じゃないか？」

一人の死神が私を指さした。

「お前、死神だったのか。所属はどこだ。」
「いや、四楓院隊長の推薦で来た特例の講師っす。」
「あぁ、あぁはいはい、東雲、お前が前に若い奴らと噂してたのを聞いたことあるぞ。死神じゃないが、鬼道を教えている講師がいるって。」

私は頭を下げた。

「真央霊術院、鬼道講師の蓮美ポインティです。」

「姉ちゃんさっきのあれは、死神の力なのか？」

「はい。皆様が感じられた霊圧の揺れは【天挺空羅】によるものです。お騒がせ致しました。」

「……で？その先生がどうしてここに。」

小隊長らしい死神に、リカちゃんの事情を説明した。

すると、死神側の空気が重くなった。


「……実はな、この辺の人間の魂魄が消失する事件があってな。」
「え？」
「虚に襲われた形跡も無し。……何年か前から続いていてな。」

「じゃ、じゃあリカちゃんは！！」
「消えたってのか！！！」
「いいえ、先ほどの天挺空羅で、彼女の霊力を捉えました。」

男達は死神たちに頭を下げた。

「頼む！リカちゃんを見つけてやってくれ！」
「そう言われてもな……こっちも調査があるんだ。」
「そこを何とか！」
「そのガキを見つけたら声はかけてやるが……」
「探してください、」
「ここは引きましょう。」
「姉ちゃん！！」
「この人達にはこの人達の仕事があります。無理は言えません。」
「そんな……」