第30章 いるべき場所

「ポインティサン……」




ポインティサンは暫くしてからそのまま眠ってしまった。



「ポインティとは話せたか？」
「いいえ……」

廊下に出ると猫の姿の夜一さんが話しかけてきた

「そうか。」
「ずっと泣いてました。……アタシに嫌われるのが怖いと言って。」
「嫌われるじゃと？」
「はい。」
「虚圏で何かあったんじゃな。」
「恐らく、"支配"されてたんでしょう。洗脳といえば簡単ッスけど、実際はそんなもんじゃ片付けられない……」
「あの太股の番号も支配の印だったんじゃろうな…ポインティはまだ子どもじゃ。……本当は親の所に返すべきじゃろうが…｣
「かえって心配させまいと無理するでしょう…本人の意思次第ですけど」
「そうなればポインティの傷を癒せるのはお主だけじゃ」
「アタシにできますかね……」
「何を言う。喜助にしか出来んことだ。」


「アタシ、ポインティサンを泣かせてばかりなんスよ？」


すこし自虐的に笑って見せた


「せいぜい100年前の事くらいじゃろう」
「それ、かなり大きいことじゃぁないっスか？」
「カウントとしては1じゃ。他になにかあるのか？」
「崩玉を作ったこと、……ポインティサンだけじゃない。井上さん、朽木さん、平子さんはじめ仮面の軍勢の方々。夜一さんやテッサイさん、虚圏へ向かった黒崎さん、茶渡さん、石田さん、尸魂界の方々…どれもこれも皆アタシの作ったアレのせいで……」
「作ってしまったもんは仕方がなかろう。そこを悔やんでも仕方が無い。」


「悔やみますよ、全ての元凶はアタシなんスから……いっそもう皆に責められた方が」
「愚かじゃ、本当に愚かじゃのう。喜助。」

「え」

「お主は100年もの間苦しんだ。崩玉についても、現世で生活する苦しさも、愛する人を置き去りにした悲しさも。それで充分じゃろ。誰もお主を咎めたりせん。」
「せめて、ポインティサンには一発殴られないと気が済まないッス。」
「ならばお主がポインティを癒してやらねばならぬな。」
「……そうッスね」