第13章 謀反篇

「虎徹副隊長は『藍染隊長は行方を眩ませた後、中央四十六室を全滅させた』と言ってましたが」
「ええ、違うわ。だけどそんなことどうでもいい。今から何かが始まる。藍染は死を偽装した、この場所での執着、依存は必要無いのかもしれない。」
「と、なると他に拠点があったり、仲間がいたりする可能性がありますね。」

ルキアの元へ急いだ。

『隊長！蓬莱三席！！』
「蓬莱さん……せき……蓬莱山……」
『隊長の霊圧をはっきり確認できました！この距離なら、大きな鏡があればこちらへテレポートさせますよ！』
「池があるんだけど？」

真下に自分達の姿が写る池があった。

『池、ですか？……やってみます！』

池の水が輝き始めた。

『隊長達発見！飛び込んでください！』

池に飛び込むと双極が見える林に出た。

黒崎一護、阿散井副隊長、ルキア、藍染隊長、東仙隊長、そしてギン隊長が見える。

そして藍染隊長は抵抗できない黒崎一護に刀を向けていた。反射的に身体が動く。花月、と心の中で斬魄刀を呼んだ。

「ほう……斬魄刀の一部だけで」

花びら状の花月の刃で受け止めさせた

「君を讃えよう。死神としての力と成長に敬意を示してはいたが、その直感と観察力及び洞察力。最も真実に近づいたのは君が一番だろう。」

藍染隊長を睨みつけながらもその先にいた人物に視線を向けた。

「……なぜですか。」
「答えてあげなさい、ギン。」
「……こういうことや。」

顔の横を数センチを刃が通り過ぎた。

正直に、怖かった。身体が動かなかった。

「だから、言うたやろ？僕は君が思うような男やないって」
「そう女性に意地の悪いことをするものではない、ギン。可哀想に、泣きそうじゃないか。」

私はギンの斬魄刀を握った。

「あ～ぁ、そないなことしたら、手ぇ斬れちゃうよ？」

赤い液体が腕に滴る。

「ほら、言わんこっちゃない。」
「嘘ですよね。冗談ですよね？」
「手ェ離しや。刃引かれへんやん。」

「ギン、話の続きをする。」
「すんません。黙っときます。」

藍染隊長は話の続きを始めた。