第37章 遊郭へ

　──ドォンッ！！！


　凄まじい轟音だった。
　目に届かない距離であったとしても、蛍の意識を向ける程に。

　光の届かない小さな部屋の中ではっと顔を上げる。
　轟音のような響きが耳の鼓膜を震わした気がした。
　微かなものだが、確かに遊郭の中で起きた爆破だ。


（これは…）


　その爆破には憶えがあった。
　何せ蛍自身がその身に受け、体の大半を失ったのだ。
　あの鬼殺隊本部の山中で。


「音…天元？」


　そわりと頸の後ろが粟立つ。

　遊郭の任務を担っていたのは他ならぬ宇髄天元だ。
　彼の駆使する音の呼吸は、派手好きらしい轟音を発するものが多い。
　堕姫は外出中。そこではち合ったのなら自然と音の正体に結びつく。

　二人の戦闘が起こっているのか。
　擬態した幼い姿のまま、気付けば蛍は部屋から抜け出していた。


（場所は…っわからない。でも絶対近くにいるはず…！）


　音を立てないように小走りに走っているだけなのに、呼吸が無意識に上がる。
　探索に影鬼は使えない。
　使えば遊郭全土に張り巡らされている堕姫の帯が、たちまちに蛍の異変を捉えるだろう。
　それでも今まで実直に守っていた堕姫の規則を破り、蛍は外へと続く廊下を音を立てずに走っていた。