第4章 新しい仲間と新しい敵と…ⅱ

｢は……？馬鹿も休み休み言いたまえよ中也？蝶ちゃんの任務先は中学校だろう。それがどうして…催淫剤なんかに繋がるんだい｣

液晶端末の向こう側から、この世で最も忌み嫌う野郎の声が聴こえる。
こいつにだけは頼りたいとは思わなかったが、如何せん女の事ならこいつほどに詳しい奴なんか、俺の知り合いにはいねえ。

「それがまあ、誰の差し金かは知らねえが、蝶だけがこんな状態になっちまうようなスプレーが撒かれたみてえでな。本人は少し吸った直後に危険を感じて身を守ったらしいが…相当効いてやがる。遅効性だったのかもしれねえ」

「……それで？君は何の為に私に連絡をよこしてきたのだい？」

きょとんとしたような声で言う相手に一瞬拍子抜けした。

「はあ！？てめっ…蝶が媚薬盛られて苦しんでんだぞ！だからどうにかあいつを楽にさせてやれねえかって！！」

「中也」

冷静に、俺を落ち着かせるよう太宰が呼んだ。
それで少し黙っていれば、すぐに向こうの方から話を続けられる。

「君だってそれくらいの事、分かっているのだろう？今蝶ちゃんが苦しんでいると言ったが、どうしているんだい」

「……あいつの部屋のベッドに寝かせて、出来るだけ触れねえようにして無理矢理出てきただけだ。あれ以上一緒にいたら…なんでもねえ」

既にあの蕩けた目に見つめられ、あの小さな身体を感じさせ、俺自身だって限界を迎えつつあった。

「それは、女性にとっては最もな苦痛でしかないだろう。何せ、癪だが蝶ちゃんの最も好いている相手である中也に、一人で置いていかれてしまっただなんて……“そういう事”をあまりよく知らない彼女が、自分の身体がどうなっているのかも分からずに置いていかれて、どう思うと思う？」

「…じゃあ、手前は俺にどうしろって」

「まだ分からないのかい」

妙に鋭い太宰の声が、胸をドクドクとうるさくする。

「生殺し状態で放置だなんて、とんでもない苦痛だよ。…そんな状態が見ていられなくて私に連絡を寄越すくらいなら、君がなんとかしてやればいいじゃないか。何をそんなに躊躇う」

｢手前…俺らなんかと違って、あいつはまだただの子供なんだぞ｣

｢中也が最後までせずに我慢すればいいだけの話だろう。そんなに君がしたくないというのなら、私がしてあげたっていいんだよ。蝶ちゃんを……｣

｢やめろ。……＿＿＿俺がする｣

｢…そうかい｣