第4章 新しい仲間と新しい敵と…ⅱ

「蝶ちゃん蝶ちゃん、さっきいい感じだったじゃん！…って、何でそんなうつ伏せに!?」

カエデちゃんの声が教室に響く。
私は自分の机に突っ伏して、顔を伏せているのだ。

『……何でって、中也さんが皆の前で撫でたりするから』

「でも、すっごい良い雰囲気だったと思うよ？」

『……………私中也さんに撫でられるの好き。それ言ってから中也さんがああするの、最早日常になってるから。そう言うんなら毎日いっつも良い雰囲気って事に…』

素直にカエデちゃんに言ってからハッとした。
何を馬鹿正直に全部暴露してるんだ私は!?
今教室にカエデちゃんしかいなくって良かった!!

「中原さんも蝶ちゃんの事、大好きだもんね！」

『そ、それはよく言われるし分かってるけど…なんか余計に恋愛対象として見てもらえてないような気分』

はあ、と溜息を漏らして見せれば、カエデちゃんが苦笑いを浮かべた。

しかしその時、窓が外から叩かれる音がして、見るとそこには中也さんがいた。

『えっ……ちょ、中也さん？何でまた』

急いで窓を開ければ、中也さんからこっちに寄れと促される。

「ほら、予定より遅くはなったけど、治ったんだよ。首出せ」

治った、とは、恐らく指輪の事だろう。

『首って…よ、よりによってこんなとこで』

恥ずかしいなんて思ったって、中也さんの言葉には逆らえない。
そんな私は言われた通りに首を中也さんの方に向けて下げていた。

長い髪が絡まらないよう両手で纏めて、中也さんにチェーンをつけてもらう。

「よし、もう前みたいな失敗はしねえからな。ちゃんと防水加工もしたし、よっぽどの事がねえ限り粉砕だってされねえだろ」

『う、ん……っ、中也さんありがとう…』

一回だけ…そう自分に言い聞かせて、ちょっとだけ首元に抱き着いた。

｢おいおい、ばっちり持病とやらが発症してんじゃねえのか？心配しなくてもまた会えんだからよ｣

『ん…』

じゃあなと言って、今度こそ中也さんは山から降りていってしまった。
最後、私が手を離す前に一瞬私を抱きしめ返して……こっそりおでこにキスをして。

やり逃げってまさにこういう事。

『か、かか、カエデちゃん……っ』

「蝶ちゃん、わ、私今度お赤飯炊くね!!?」

『え、赤飯!?私ちょっと苦手だから遠慮させてもらうね!?』

「そこなの!?ていうかそういうのじゃないよ！」