第4章 新しい仲間と新しい敵と…ⅱ

私が無事で良かったと彼は言った。

中也さんに上半身を支えられて座っていると、必然的に彼の姿が目に入る。
呼吸が安定してきて、視界が少しだけ鮮明になると、少し遠くで屋根に乗っている中也さんの帽子と外套…そして、傷だらけになった中也さんの身体が見えた。

『ち、中也さん…怪我がっ』

また、目が合わせられなくなって、俯きがちになる。

「あ？こんなもんかすり傷程度だ、気にすんな」

『でも私が…』

「お前、これ絶対に“移すな”よ」

どきりとした。
なんでこの人は…中也さんだけじゃない。
探偵社の皆にしても烏間先生にしても、私に移せば無くなるものなのに。

私が中也さんを、傷付けてしまったのに。

『本来私が受けてたはずのものじゃないですか、中也さんのものじゃない。なのに、何で…っん、!』

中也さんがまた私を抱きしめる。
今度はさっきみたいに強いものじゃなくて、優しく、壊れ物を扱うようにそっと。

まだ抵抗感が少しとれないのか、肩に力が入るのが自分でも分かる。

「どんだけ馬鹿なんだよお前は、蝶に…痛い思いをして欲しくなくて入ったんだ。そんな事、絶対させねえ」

『私は痛くなるだけなんですよ？傷はすぐに、治るんですよ？中也さんが辛い思いなんてしなくても』

「誰が辛いなんて言ったんだ、それ以上言ってみろ。今度は気絶するくらいのをしてやんぞ」

気絶するくらいのものと聞いて、先程まで自分が何をしていたのかを思い返し、体が中也さんから離れようとする。
しかし、勿論中也さんは私を離してはくれなかった。

『ぁ、ああ…わ、たしっ……何で、中也さんあんな…』

「……あんなって、どんなだよ」

『へっ！？だ、だからっ………その…』

言葉や体と共に、唇ももじもじさせて、その場をやり過ごそうとする。
けれど中也さんは私をじっと見ているだけ。
抱きしめられた姿勢のままだから、顔が近くて余計に頭がクラクラする。

「ん…？ちょっと残ってんな」

『んっ…ふぁあ、っ…』

唇に唾液が残っていたのか、中也さんがそこを指でなぞって唾液を拭い、それを舐めとった。

『な、ななっ、中也さ、そんなことっ!?』

「勿体ねえだろうが。そんな顔俺以外の前でなんか誰にも見させねえよ……それに、さっきは蝶が飲んでくれたんだからな」

思わず生唾を飲んで、両手で顔を隠した。
なんて事をしてたんだ私は。