第26章 帰郷

｢おやおや、これはまたえらく中の良さそうなことだ…｣

｢…手前！！ｯ、蝶、離れろ！！！｣

穏やかだった時間は崩れる。
たった一人の人間によって。

『……何、しにきたの…柳沢』

背後に現れたその男。
敵意は中也に向けられるものしか感じられない。

｢いや何、ポートマフィア内に送り込んでた奴らも使えなかったから、少し観察でもしようかとね…ただ、こちらから貴様の気配がしたから寄ってみたら、なんとまあ中原中也までいたときた｣

だから少し、嫌がらせをと思って。
なんて言ってにやけるその男に、距離を取って臨戦態勢に入る。

しかし、そこで柳沢が仕掛けてきた攻撃は、私を狙ったものでも中也を狙ったものでもなく。

｢…っ、手前今何を…し、…！！！｣

『…、？な、…に…？』

足元の枝を、切断された。
枝先側にいた私の足元がそのまま崩れていくものの、崩れたところで私はこれくらい、着地できる。

だから、途中までは冷静だった。

『………！！っ、嘘、待って、滝…！』

殺せんせーのお手製プールの少し先。
以前にも流されたことのあるその滝に、体が吸い込まれるように落ちていく。

凍らせればいい、そしたら足場に出来る。
なのに思考が追いつかない。

突然そこに現れるそれが怖い。
水なんて、私には…＿＿＿＿

｢…ｯ、澪！！！！！｣

私の頭に響いてきたのは、さっき酷いことを言ってしまった人。
私に向けて投げられるその刀を受け取ると、身体に力が流れ込んできた。

＿＿＿＿“なぁにボサっとしてんだよ、笑われんぞ？そんなんじゃ”

久しく聞いたその声に、目を見開いて動揺する。

いいの？私が使っても…私なんかが、一緒にいても。

｢…お前俺のこと舐めてんだろ？こっちはとっくにお前に忠誠誓ってんだよ…、とっとと叫べ！！俺の名前を！！！｣

彼は師匠にそっくりになったその風貌で、私の前に現れた。
そして私の手を取って、無理矢理刀を握らせて…いつかのように私を抱きしめる。

『！…ｯ、…“水天逆巻け”…、“捩摺”…！！！！！』

口にすると共に、滝の水までもを奪い尽くして、天まで昇る大きな水の竜巻が吹き上がる。

そして手にした刀は形を変えて、柄が長く伸びた三叉槍になっていた。
それを、柳沢を睨みつけて振りかざせば、水が一気にそちらへ向かっていく。

｢な、…なんだ、その力は…ｯｯ！！？｣