第26章 帰郷

私の突然の取り乱し様に、殺せんせーは私の頭にそっと触手を乗せて撫でる。

｢大丈夫です、怖がらなくても。…先生はまだ、蝶さんにはまともに個人授業をしてはいませんでしたね？貴女のことが分かりきってなかったからというのもありますが…今日は、一つ苦しいトラウマを克服してみましょうか｣

『…苦しいなんて誰が言ったんですか。勝手な想像でトラウマとか言わないで下さい』

｢それはすみません、取り消しましょう。しかし、それではどうして貴女がそんなにも怯えているんです？…中也さんの絡んでいないところでその取り乱し方は、誰が見ても心配してしまいます｣

手に、まだ残ってる。
刀を握るのをやめ、槍を手放して…人を殺すのにも億劫になった時期だって勿論あって。

｢いいんじゃない？澪ちゃん、いい機会だ…握れるようになって迎えに行ってあげればいいじゃないの｣

『！喜助さん、そんなの私がしちゃいけな｢貴女の斬魄刀は、もうとっくに治っています｣……喜助さん、勝手にそういうことは…』

修復を依頼したのはほぼ間違いなくこの人だ。
京楽さんは私に無断でそこまで踏み切れる人じゃあないし、唯一その可能性のあった浮竹さんは亡くなっている。

｢でも、嫌いなわけじゃないんでしょう？大好きじゃないですか｣

『私は持てないわけでも使えなくなったわけでもなければ、怖いわけでもない…っ、見てたわけでもないんだから放っておいて！！！』

｢…｣

つい口をついて出た言葉に、即座に口を手で覆って逃げていく。
翡翠の瞳は私をただただじっと見つめていただけだった。









｢まさか澪があそこまで取り乱すとはなぁ…今どの辺におるん？分かるんやろ？｣

｢裏山ってところでしょう。…いやあ、今のはさすがに効きました…痛いところを突かれちゃったな。何も言い返せなかった｣

愛しい子から放たれた精一杯の心の叫びに、何も返せなかった自分が情けない。
ああ、ちゃんと返事をしなかったから…また偉く悲しませてる。

自分の斬魄刀の霊力からそれが分かる…分かってしまう。
これでも長い長い付き合いだ…離れていた期間の方も長かったもの。

｢あ、あの…蝶ちゃん、味方を殺しちゃったって…｣

｢！その話は…嘘じゃありません。けど、そうせざるを得なかったんですよ。その“味方さん”を助けるために｣

自分が、その時ついていてやれれば…