第26章 帰郷

『…っ、！！！！！』

｢？…どうしたの、澪さん｣

目が覚めると、よく知ったにおい。
よく知ったあたたかさに、よく知った声…よく知った人。

『い、ま……こ、こ…？』

｢…久しぶりにうちで一緒に寝て、起きたところですよ。大丈夫、中原さんと出逢ったのは夢じゃありません｣

喜助さんのその言葉に、酷く安心した自分がいた。
…喜助さんの誕生日なのに、なんだか情けない。

『…そう、ですか。……ねえ、その…本当にするの？こっちの現世とかじゃなくて、あっちの世界でスイーツ巡り…』

｢勿論、いっぱい堪能しますからね？…姫ちゃんにもいっぱい食べさせてあげるから｣

『そういうのは中也だけで十分なの。…浦原商店行こう？私、その……え、と…』

｢？……！もしかして朝ごはん作ってくれるの？｣

『！！！ち、中也の分のついでだから！！』

｢そうですかそうですか、僕に手料理を…｣

聞いちゃいない。
それどころかまた撫でられる。

ああもう、だからこの霊子体質は…

扉を作って浦原商店へと駆けつけると、そこには朝から台所に立つ中也の姿が……え、？

『…何、してるの？』

｢！おう、戻ったか…何って、お前が帰ってきた時用の飯作ってた｣

『…』

机の上に並べられた、すでに完成しきったご飯。
そしてそこにやって来ていた夜一さんとテッサイさん…ジンタ君に雨ちゃんまで。

｢あありゃりゃ、これまた美味しそうな…｣

｢喜助さん…澪さん、本当にまた会えたんだ｣

｢遅かったな、もしかして実家で泊まっておったのか？…まあいい、食え。美味いぞ？中也の飯は｣

『……ねえ中也、なんで蝶以外の人が先に中也のご飯食べてるの？蝶まだ一口だって食べてないのに』

ピシ、と空気に亀裂が入る。

｢いや、もう少しあっちでゆっくりしてくるもんかと…お前の大事な人達だろ？美味そうっつって見てたからついでに作っ『蝶より早くに皆に会って、蝶よりいっぱいお話したんだ？』えっ…お、怒ってます…？｣

『…ご、め…っ……蝶、なんか今おかしい…』

｢！！！？泣い…っ！！？えっ、今のはキレられるところだったんじゃ…｣

｢あ〜…うん、中原さん？ちょっとお話が｣

手招きする喜助さんの方に涙目のまま振り向いて、素直に本音をそのまま口に出した。

『喜助さんまで中也のこと取ってっちゃうの…、？』

｢澪ちゃんも一緒で！！｣