第26章 帰郷

｢もう…澪ちゃん優秀すぎて霊圧消しちゃうから、中原さんが来なかったら危なかったんですよ？分かってる？｣

『私優秀？』

｢あーもう可愛いうちの娘…｣

『喜助さんが来るなんて思わなかった…一人でも勝てたのに』

｢…貴女に怖い思いはもう、できるだけさせたくないんだ｣

今までいっぱい頑張らせてしまったからと、喜助さんは私の髪を撫でながら言う。

『…瞬歩だったら夜一さんの方が速いのに……一護君もルキアもいたのに、なんで喜助さんが来たの？』

｢貴女がすぐに無茶する優しい子だって知ってるから…愛の力ってやつっすよ｣

『……喜助さん本当に一生独身なの？もったいない…私死んでも中也と結婚するからね？』

｢いいんです、それで。…僕には君のくれた大事な大事な子もいますし｣

私よりもずっと一緒にいるくせして、何が私のくれた、よ。

なんて意地になって返すも、喜助さんはｸｽﾘと笑ってまた私を撫でた。

｢いいじゃない、それくらい…許してくれません？“紅姫ちゃん”｣

『…その呼び方久しぶり。…何よ、ずっと放ったらかしだったくせに』

｢ごめんごめん、拗ねないで…でもいいでしょう？たまには……こんなに主人に似てない斬魄刀も中々いないでしょうけど｣

『散々な言い様…斬魄刀の魂、間違って現世に落としちゃったドジっ子の癖に。……見つけ出してくれたから、まあ許してあげる』

｢ふふ。君がいないと力も半分しか出ないみたいで…それにしても皮肉なもんだ。まさか自分の初恋相手が、己の斬魄刀からとりこぼされた魂をもつ女の子だったなんて｣

どの道叶わない恋だった…叶えちゃいけない恋だった。
相思相愛になる運命でしかなかったのに、しかし超えてはいけない壁が確かにそこには存在した。

ただ、私はこの人を恨んではいない。
私を人間の女の子にしてくれたから。

だけど私は許せなかった。
私を見てくれなくなったから。

｢…そんなに嫌？あたしっていうの｣

『嫌。大っ嫌い』

｢即答ですか…なんでそんなに？｣

『……私のこと特別に扱わない“喜助”なんか、私は大っ嫌いよ』

｢あら可愛い…ごめんなさいね、でも僕全然信じてないのその言葉。君、異世界なんかに飛ばされてからもずっと僕のこと大好きだったんだから…おかげで今も生きてます｣

『…喜助さんが想ってくれてたからよ？霊子が枯渇しなかったのは』