第10章 名前を呼んで

｢花？誰かの見舞いにでも行くのか？｣

『……誰にも会わないよ、綺麗な花が欲しかっただけ』

｢へえ…でもなんなんだよその花？ユリ…じゃねえな、アヤメ？｣

立原ってアヤメとか知ってるんだと目を丸くして聞き返すと、馬鹿にしてんのか！？と反論されたためうん、と素直に答えておいた。

白や桃色、黄色といった大きめのその花の花束を持って、たどり着いたところは……ただの“場所”。

｢！廃墟…？って割には結構綺麗なんだな｣

『当たり前でしょ、綺麗にしてあるんだから』

｢綺麗にしてある？｣

『……一部だけ、買ったの』

｢買ったああ！！？｣

立原のリアクションに少し驚いたのだけれど、気にせずにたどり着いたところの建物の中に入っていく。
今でも後悔ばかりが溢れてる。
ここを買ってからまともに来れたのだって、実験施設に捕まってたせいでこれでもまだ数回目だ。

太宰さんと再開してからはよくここで一人でいたのだけれど。

『静かにしててよ、うるさい』

｢だ、だって買ったって…誰が『私』ですよね！！…なんで土地なんか｣

『貯金に余裕あったから……ほら、もう大人しくしててね』

｢犬かなにかか俺は………！＿＿＿＿血痕…っ！？｣

一箇所だけ、処理が遅れたのか遅くしたのか、血痕がやけに濃く残っている場所がある。
床に染み付いたその痕は、消えるのに何十年かかるのだろうか。

消えて欲しいけれど、消したくはない。
だからここを買い取った…だからここを、綺麗なままにしておいた。

誰にも荒らさせなんてしない。
誰にも消させたりなんてしない。

あの人の場所は、もう無くなってしまったから。

爆破され、消え去ってしまったいつかの飲食店のカレーを思い出しながら、深く残った血痕のすぐ側に膝をつき、血痕の上に花束を乗せる。

お墓参りだなんてものじゃない、自分勝手な逃避行動だ。
ただの現実逃避、ただ行き場がなくなった時に…ここに来るしかない時に、ただただ一人でいるための場所。

頭を冷やして、冷静にするための場所。

膝を立てて座り込んで、ただひたすらにぼんやりと血痕を見つめ続ける。
私がこの場にいられたら…私が少しでも気付いていたら。

後悔と今の苦しみが胸の中で溢れて、複雑に絡み合って溶けていった。

『……ここね、私が勝手に作った居場所なの。友達連れてきたの…喜んでくれてるかなぁ…』