第37章 6/6Birthday(番外編)

　ただ…景色を愛でる心なんて持っちゃいないが、確かにあの時は"綺麗"だと思えた。
　鮮やかな朱色の夕日と淡い虹色をその目に映して、顔を綻ばせる雪の姿に。

　濡れた髪や肌を微かな光がきらびやかに反射して、そんな雪の横顔に、何故か声はかけられなかった。

　触れるより、きっと見ていたいと思ったんだろう。

　そんな目を奪われるくらいに、情感的に何か感じたのは──…初めて地下の研究所から地上に踏み出た、あの時以来だった。










"ご…めん…ごめん………アルマ…"










　どこまでもどこまでも続く、青い藍い空。

　〝いつか一緒に見ることができたなら〟

　そう呟いていたあいつを深い地下の血の海に残したまま、俺が一人で目にしたもの。


　知らないはずなのに。
　初めて見たものなのに。

　俺はその空を知っていた。
　その青さもその大きさも、ずっとずっと前から知っていたんだ。

　その時見上げたガキの体の俺じゃなく、壊れた記憶の中の"俺"が見たことのあるものだったから。


　記憶の"俺"が死ぬ間際に見た、手を伸ばした先に在ったもの。
　それは青く澄み渡って、どこまでもどこまでも続いている空だった。










"泥の中から天に向かって生まれて、世界を芳しくする花なのよ"










　あの人に云われた言葉が、頭に木霊して。
　あの人の顔だけが、脳裏に焼き付いて。

　裂けて血塗れの使い物にならない腕を持ち上げて、あの人に想いを馳せた。

　それと同じ空だった。

　血と涙で滲む空を見上げて、今度はアルマへと思いを馳せて。綺麗だと思った。
　憎らしい程に綺麗な空。

　それが最後。
　もうそんな思い、どこにも抱かないと思っていた。


「ユウはそれでいいって言ってくれるけど…なんかやっぱり、散々だったなぁって…」

「……」


　…こいつに会うまでは。


　眉を下げて苦笑する雪を見る。

　俺はお前から祝いの言葉を一つ貰えれば、それで充分だけどな。
　…そう言おうと思ったものの、その顔を見るとなんとなくそんな気になれなくて。


「……なら、一つだけ」

「え？」


　気付けばそんなことを口にしていた。


「俺にも望みがある」