第37章 6/6Birthday(番外編)

　✣

　微かな笑い声がした。
　知っているようで、知らない声。

　だけど。


「…なん、で…」


　今、私の目の前に立っている人達。
　その二人のことは…知っている。





　──…雪

　──ああ、雪…大きくなったわね





　"雪"

　微かに聞こえた、私を呼ぶ声。
　どこか聞いたことのある声だと悟ると同時に、ユウの団服から手は離れていた。

　前後左右、全ては白い雲の中。
　ただ目の前に立つ二人だけは、はっきりと目で確認することができた。





　──今まで一人きりにさせてごめんなさい

　──沢山頑張ったんだな





　優しい笑みを口元に称えて、愛情を込めた目を向けてくる。
　私が欲しかった言葉を口にして。


「…っ」


　…違う、これは現実じゃない。
　だって二人はもうこの世にはいない。
　二人がどんな声だったかも朧気で、どんな話し方をするのかも知らない。

　私がずっと会いたかった人達は…もう手の届かない所にいるから。

　わかってる。
　そんなこと、わかりきってるのに。





　──顔を近くでよく見せて

　──おいで、さぁ





　迎え入れるように、広げられる腕。





　──おいで、雪





　それはずっと私が焦がれていた光景だった。
　迎えに来てと、ずっとずっと願い続けて。
　ずっとずっと切望していたもの。


「っ…おと…さ…」


　わかってる。
　これは現実じゃない。
　きっと幻。

　それでも。


「お母…さん、」


　手を伸ばさずにはいられなかった。

　だってずっとずっと待ってたの。
　ずっとずっと焦がれてた。

　良い子にしてたんだよ。
　二人の名前も顔も、片時も忘れてない。
　あの実験だって我慢して耐えきった。

　私が欲した、唯一のもの。

　これはきっと幻。
　…でも、もしかしたら。
　怪奇現象の起きてるこの場でなら。
　教団で彷徨っていた咎落ちの霊の子のように、この二人もまた…亡き私の両親の魂かもしれない。

　そう思うと、足は自然と動いていた。


「もう…置いて、かないで」


　踏み出す。
　手を伸ばす。
　ギシリと揺れる音。










「雪ッ！」










　瞬間、グラリと体が揺れた。