第37章 6/6Birthday(番外編)

「なんにも見えないね…というか、暗い」


　後ろからついて歩く雪の、ぼそぼそとか細い声が届く。
　雲の中は太陽光も遮断するのか、薄暗い。
　ひんやりと低い温度が肌を冷やす。


「やっぱり橋から落ちたんじゃねぇのか、これ」


　これだけ濃い霧状態なら、誤って踏み外しても可笑しくない。
　下は深い谷底だった、死体は見つかる前に獣にでも食われたんじゃねぇのか。


「そうだとしても…この雲はどう説明するの？」

「……」


　…確かに。
　行方不明が単なる事故だとしても、いつまでも晴れないこの雲は単なる偶然とは思えない。
　……イノセンスが関係してる可能性は高いか。


　ギシ…


　吊り橋が揺れる。不安定な軋んだ音を立てて。
　その度に、後ろでキョロキョロと辺りを伺う雪の気配が届いた。

　…やっぱりビビってやがるな。


「あんまりビクビクすんな。ただ橋を渡ってるだけだろ」

「そうだけど…ここまで視界が悪いと、不安にもなるから」

「お前のはただ情報にあった怪奇現象にビビってるだけだろ」

「……」


　言い返さないところ図星か。


「私だって怯えたくてしてる訳じゃないから。…これは不可抗力です」

「お前そんなんで、よく今まで任務遂行してこられたな」


　イノセンス関連の任務は、ほとんど怪奇現象事だ。
　こんなにビビリなのに、よく任務達成してこれたもんだ。


「それは……ユウがいたからでしょ」

「あ？」


　背後から届いた思い掛けない言葉に、つい振り返る。
　辺りは真っ白で視界は悪いが、傍にくっつく雪の顔は辛うじて見えた。


「ユウって全然そういうもの怖がらないから。一緒にいたら……安心、できてたし…」


　気恥ずかしそうに言うその言葉は、前にも確か聞いたことがある。
　だけどこんなふうに、"安心できた"という言葉を吐いてはいなかった。

　…そんな雪を見ていると、何故かむず痒い思いを感じた。

　よくはわからない。
　ただなんとなく、むず痒い。