第23章 2/14Valentine

「──で、」


　じんわりと染み入る自分の気持ちに浸っていると、不意に手首を掴む手に更に力が入った。


「俺が捜し回ってる間、お前はなんでこんなもん悠長に買ってんだ」


　僅かに痛いくらいに力を込めて、持ち上げた手首の先には…あ。ずっと握っていた、あの歪なチョコが入った袋が。
　すっかり忘れてた。


「痛い痛いっ違うから、それ誤解っ」

「何が誤解っつーんだよ。あんなに昼飯食った癖に、まだ腹減ってんのか。モヤシと同じじゃねぇか」


　ギロリと据わった目で睨んでくる神田に思わず腕を退く。
　なのに手首を掴んだ手はびくともしなくて、全く解放してくれそうにない。
　お互いに座り込んでるから、いつもより顔の距離も近いのに。
　というかこの至近距離でその顔は怖いから！


「これは前にリナリー達とベルギーに行った時に買ったのっ」

「ベルギー？」

「任務で。ミランダさんも一緒に」

「…なに任務中に遊んでんだよ、お前ら」

「それは…で、でもちゃんと任務後に行ったから」


　しどろもどろに答える私を、じーっと睨んでくる神田の視線が痛い。


「ベルギーってチョコが有名なんだよ。此処のお店のチョコ、美味しいから」


　苦笑混じりに言えば、じっとその目がチョコに向く。
　あ、あんまり見ないでくれるかな…雨で濡れて歪になっちゃってるから。
　そんな不格好なチョコの袋をじっと見ていたかと思うと、神田の顔が不意に険しくなった。


「誰にやるんだ、これ」


　意表を突かれた言葉にドキリとする。
　なんで誰かにあげるものだってわかったの。
　そんな話してないのに──あっ。


「げっ」


　慌てて袋を見れば、買う際に店員さんがラッピングしてくれた飾りのリボンがついていた。
　そこには筆記体で"For you"と書かれたシールもついている。
　まずい、これじゃプレゼント用だって誰が見てもわかる。


「ち、違う違う。自分用に買ったけど、ほらっ、バレンタインが近かったから。流れでそういうラッピングをされただけで…っ」

「目が泳いでんぞ、お前」

「そんなことないない」


　ぶんぶんと強く首を横に振る。
　でもどんなに否定しても、神田のジト目は止まらない。
　その手はしっかりと私の手首を握って、放してくれなかった。