第23章 2/14Valentine

　豪雨のように降り続く大粒の雨の中、走り続けて見つけた小さな橋の下に慌てて逃げ込む。


「うわ…びしょびしょ」


　髪も服も手足の先まですっかりぐしょ濡れで、体が少し重い。
　思わずぶるりと震えがきて小さなくしゃみが漏れた。
　今は2月。雨なんて降ればまだまだ寒い季節だ。


「どうしよう…神田、何処に行っちゃったのかな…」


　橋の下から外を覗いてみても、歩いているのは傘を差してる人だけだから顔なんて確認できない。
　あの長身に美形顔だから普段なら目立つんだけど…今のこの状況だと見つけるのも難しいかもしれない。
　通信ゴーレムも持っていないし、連絡の取りようもない。
　本当にどうしよう。


「とりあえず、雨が止むのを待つしかないかな」


　こんなに急に降り出したんだから、またぱったり止んでくれる可能性もある。
　服にしみ込んだ雨水を絞り出しながら、とりあえずその場で待機することにした。
　幸いにも橋の舌の足場は濡れていなかったから、草の生えた柔らかい芝に座り込む。


「ぅぅ…寒い…」


　雨宿りできる場所を見つけられたのはよかったけれど、問題はこれだ。
　体操座りでぎゅっと膝を抱いてみても中々温まらない。
　こんなに全身ずぶ濡れ状態なら仕方ないとは思うけど──ん？

　芝の上は柔らかいけれど、座り込むと違和感があった。
　それが何か考える前に、はっとする。
　慌ててポケットの中で主張していたそれを取り出してみれば…うわ。


「びちょびちょ…」


　見れば案の定、すっかり雨に濡れた体はポケットの中身まで濡らしてしまっていた。
　ベルギーで、リナリーとミランダさんと一緒に買ったチョコレートだ。





『そんなものでいいの？』

『うん。これならビターだし、まだいいでしょ』

『そうだけど…もっと良いチョコにしたらどうかしら』

『神田は元々チョコに興味ないだろうから。これくらいが丁度いいよ』





　あまりにも二人に笑顔で催促されたから、その場凌ぎの為に選んだのはプレゼントするにはあまりに貧相なチョコだった。
　透明な小さな袋に入った、たった数粒のビターチョコ。
　多分気軽に買える味見用みたいなもので販売されてたものじゃないのかな。