第23章 2/14Valentine

　神田らしい、少し遠回りするような言葉だったけど。
　確かに私を認めてくれた言葉だった。
　きっとファインダーとして。

　ティエドール元帥に、神田に認められてるって教えて貰った時も嬉しかったけど。
　直接神田の口から届いたそれに、あの時以上の何かがじんわりと私の胸の内を満たしていく。


「？…おい、なに突っ立ってんだよ」


　自然と足を止めてしまっていた。
　先を数歩進んだ所で止まった神田が振り返り、怪訝に声をかけてくる。
　そんな姿にも、どうしようもなく口元が緩みそうになった。


「…うん」


　小走りに駆け寄って、神田の隣に並ぶ。


「私、神田に近付けてるかな」


　ファインダーとして、しっかり神田をサポートできるくらい。


「何言ってんだ」


　見上げた顔は息をついたかと思うと、花瓶を抱えていない手が上がる。


「いるだろ、隣に」


　さらりと、長い指の先が私の髪をほんの微かに撫でた。
　撫でるという程でもない、本当に少しだけ掠める程度に。
　え、と…それ、私が問いかけた意味とは違う気がするけど…うん。


「…そっか」


　まぁ、いいや。
　なんだか諸々、また顔が熱くなりそうだから。
　下手に突っ込むのは止めておこう。


　簡単に手を伸ばせば触れられる距離にある、神田の体。
　見えない心の距離は、どこまで近付けたのかわからないけど。

　今ならきっと。
　手を伸ばせば、触れられるような気がした。