第23章 2/14Valentine

　そういえば似たようなことをジジさんにも昔言われたっけ。
　似たようなことだけど…神田の言葉の響きは、なんだかジジさんとは違って聞こえた。


「月城」


　不意に名前を呼ばれる。
　お皿から顔を上げて、何かと視線で問う。
　頬杖ついたまま片手を伸ばしてくる神田に「何」と声に出して問いかければ、長い指先が触れたのは私の口元。


「ソース、付いてる」


　くどいくらい味が濃いサラダのソースを、指先が口元で拭う。
　AKUMAの血を拭ってくれた時と同じ、優しい仕草。
　ただあの時と違うのは、拭き取りながらくすりと神田の口元に微かに浮かんだ笑…うわ。


「ぁ…ありがとう…」


　顔が熱くなって俯く。
　最近、偶に見せてくれる神田の優しい笑み。
　笑顔という程のものじゃなく、本当に一瞬の笑みだけど。
　未だに見慣れなくて、つい照れてしまう。

　照れ臭さから慌てて口元を拭っていると、なんだか周囲から視線を感じた。
　なん…うわあ。
　見渡せば、食事を取っていたはずの女性客の視線がちらほら。
　え、なんかこっちを見ながら頬を染めている人もいるんですけど…絶対に神田単体に向けられている目だあれは。

　流石。もう生粋のアイドルですね。
　アイドルってキャラでもないだろうけど。


「…神田って、狡い」

「？　何がだよ」


　思わず漏れた本音。
　普段は美形という仮面を被った暴君なのに、そういう暴君キャラとは違うようなことをするからだ。
　私の心を簡単に揺さぶっていくのは。

　乱暴な癖に優しくて、冷たい癖にこういうキャラじゃないことにも付き合ってくれて。
　そういえば最近、頭を叩かれることも減った気がする。


「何が狡いんだよ」

「…なんでもない」


　頭を掴まれたりすることは、相変わらず多いけど。


「またそうやって言葉呑み込みやがって」

「これはそういうのと違うから」


　言うのが、なんか癪だから。
　相変わらず叩く時は叩くし。DVされてるのに褒めるなんておかしいでしょ。
　まぁDVというより神田のコミュニケーションの一つなんだろうけど。
　と、最近は自分に思い込ませるようにしました。