第21章 地獄のティータイム

「さっきまで機械整備してたので、オイルの臭いが染み付いてるのかも…」

「君も風呂に入れ、即刻！」

「す、すみませんっ」

「はいはい、わかりましたから。雪は科学班とは関係ないでしょう、責めないでやって下さい」


　フォローするつもりが逆に駄目出しされて、圧される私を庇ってくれたのはリーバーさんだった。
　助けるつもりが、逆に助けられてしまうなんて。うう、余計な手間をかけさせてしまった気がする。


「ほら、書類サインしたから。これでいいか？」

「あ、はい。ありがとうございます」


　逃げ道を与えるつもりで、リーバーさんも書類をくれたんだろうけど。


「もう一度、コーヒーお願いできますか。できれば僕のデスクで」

「えっと…は、はい」


　リナリーの肩に手を置いて、にこにことデスクに誘うペックさん。


「だから色目使うなって言ってるでしょう…！」


　それを見て頭を抱えるリーバーさん。

　こんな場面を見てしまったら、見て見ぬフリなんてできない。
　リーバーさんも基本、リナリーにとって面倒見の良いお兄さんみたいなポジションだからな…無視なんて到底できないだろうし。ただでさえ忙しい職場に拍車をかけてる気がする。


「リナリー、ちょっと」

「え？」


　軽く団服の裾を引っ張ってリナリーを呼ぶ。
　その手に持っていたポットを取ると、代わりに持ってきていた書類の一枚を手渡した。
　コピー用の書類だから、それは実際失くしても困らないものだ。


「これ、頼まれてた書類。後は室長の所に持っていくだけだから」

「え？　書類？…兄さんに？」


　勿論室長に提出する書類なんかじゃないし、そんな頼み事もリナリーと交したりしていない。
　きょとんとするリナリーに、顔を寄せてこそっと声をかける。


「コムイ室長、リナリーに会いたいって嘆いてたよ」


　リナリーにだけ聞こえるように。

　室長の仕事を抜け出す手伝いはできないけど、あんなに会いたがってたんだし。
　仕事の合間にリナリーの顔を見るくらいの、手助けならしてあげたいと思ったから。