第21章 地獄のティータイム

「リーバー班長」

「はい？」

「私の部下が、君の班から悪臭がすると言っている。君の班員は風呂に入らないのか？」

「おーい。僕の声聞こえてる？」


　ペックさんの静かな主張は右から左。バロウズさんの目がこちらに向いたかと思えば、早口に淡々とリーバーさんを責め始めた。
　うわ…バロウズさんもペックさんとは違う意味で、嫌味が滲み出てる人だな…。


「即刻、彼らに防臭剤をかけるなりしてもらわないと。我々は仕事ができない」

「そんなに臭いですか？」

「わからないのか？　はっ！　本部科学班がこんなに非常識とは思わなかった。これから共同生活を送るのだからね。最低限のマナーは守って頂きたい」


　……うわあ…。

　確かに科学班は仕事で徹夜することも多くて、お風呂に中々入れない時もある。
　でもだからって何もこんな言い方しなくても。
　随分と潔癖な人なのかな。


「防臭剤を掛けろ！」

「…風呂に入れてきます」


　バロウズさんの剣幕に、渋々と答えるリーバーさんの顔には疲労が見て取れる。
　こんな個性的で嫌味ばかりな人達が同じ班長なんて、考えなくても頭痛がしてくる。


「…あの、今は仕事中でしょうし…お風呂は後でもいいんじゃないですか…？」


　恐る恐る、リーバーさんを庇う意味でバロウズさんに声をかけてみた。
　ただでさえ忙しい職場なのに、こんなことでリーバーさんを振り回すのは可哀想だ。


「君は？　見たところ、同じ科学班の者ではなさそうだが」

「はい。探索班所属の月城雪といいます。はじめまして」


　同じ班ではなくても、これから同じ目的を共有して働いていく教団の一員だ。
　自己紹介くらいはしておかないといけないから、口を挟んだっておかしくはない、よね。

　じろりとバロウズさんの目が向いて、思わず冷や汗が流れそうになる。
　なんとか頭を下げて名乗れば、不意にずいとその顔が近付いた。ち、近い。


「臭い。君も臭うぞ、月城雪とやら。教団本部の人間は、どこも風呂に入らないのか」

「なっ…」


　くんくんと匂いを嗅がれたかと思えば、嫌々しく顔を離され告げられた。
　ずばり突き刺すような指摘に、思わず顔が熱くなる。
　お風呂ならちゃんと入ってますけど…！