第49章 つむぎ星に願いを

「では君には、どんなふうに映っているんだい？」

「……わからない」


　情けない話だと思う。
　だが今の心情に合うものは、そんな答えしかなかった。

　──リヴァプール大聖堂で、雪がノアの力を暴走させた。
　敵も味方も見境なしに、傍に寄る者を全て排除しようとする巨大な力に振り回されていた。

　声は届かなかった。
　伸ばした手も拒絶された。
　それでも赤毛の双子の魔術のお陰か、最後には俺に反応を示してくれた。
　確かにその目で俺を見て、俺の名前を呼んだんだ。

　だけど。





『…す、て…ないで…』





　意識を飛ばす間際に、俺に向けて放った言葉。
　あれは確かに俺自身に向けられた思いだった。

　捨てるってなんだ。
　俺は雪がノアと知った後も、拒絶したことは一度もない。
　なのになんでそんな言葉が出てくるのか。

　俺の知らない間に何かを抱えて、一人で不安を背負っていたのか。
　雪の心が見えなくて、けれど見えている雪の思いも掴めなくて。


「…あいつを守り切れている気が、しないんだよ」


　ノア野郎に散々詰られたが、言うことには一理あった。

　俺が傍に置いておきたいが為に、雪に苦しい思いをさせている。
　俺の都合で雪に辛い立場を強いらせている。
　守る為に求めているはずなのに、俺の存在が逆に雪を傷付けているようで。


「なんの為に傍にいるのか、わからない。ただ俺の欲の捌け口にしている気がして」


　…あの晩、無理矢理に雪を抱いたのは…いくら理由があったとしても、それは合意の上じゃなかった。
　嫌がるあいつを無理矢理組み敷いて、私利私欲をぶつけた。
　下手すれば強姦と同じだ。
　なのにあれ以来雪はそのことに触れて俺を責めようとはしてこない。
　恋仲前のエクソシストである俺とファインダーである雪のように、つかず離れずの距離を保っている。

　拒絶されていないことはわかった。
　だからといって求められていないこともわかっている。

　俺があの時のことを謝罪すれば、それで済む問題なのか。
　何もなかったようにつき合うのは恐らく無理だ。
　見て見ぬフリをすれば、それは雪の今の現状を放っていることと何も変わらない。