第49章 つむぎ星に願いを

　数日後。
　自分の手元にどうにか手札を揃えて、ようやく見知った彼を捕まえた。


「やっぱり、此処にいた」

「んあ？」


　高い天井まで届きそうな、世界各国の様々な文献や資料が並んでいる棚。
　その書庫の奥で、一人黙々と歴史を記録しているエクソシスト。


「ラビ」


　差し入れの入った紙袋を軽く持ち上げて見せれば、器用に高い梯子の上で文献を読み漁っていた目を止めてくれた。










「──で、どしたんさ。オレになんか頼み事でもあんの？」

「よくわかったね」

「そりゃあな。見返りがなけりゃ、わざわざこんな差し入れしねぇだろ？」


　他人に聞かれないように、書庫室の奥で二人。
　ジェリーさんに作ってもらったカスタードたい焼きを齧りながら、横でチョコ入りたい焼きをパクつくラビを見る。


「してたよ、偶に。前におにぎり作っていったことあるでしょ」

「あん時は自分の夜食用に作って余ったから、オレにくれたんだろ」

「…よく憶えてるね…」

「忘れられない性質なもんで」


　エクソシストの中で、一番早く距離を縮められたのはアレンだけど。
　エクソシストの中で、一番早く素でつき合えたのはきっとラビだ。
　今でもその関係は変わらず、彼の隣にいると多少の息苦しさもなくなる。

　ファインダーだった頃からこうしてよく話していた仲で、ノアだと知った今もそれは微塵も変わっていない。
　それが今の私にはどんなに貴重なものか。
　ラビの隣は、変わらず息がし易かった。


「んで、なんさ。ユウのこと？」

「…なんでそこでユウ？」

「違ぇの？　てっきり…」


　そこまで言い掛けた言葉を止めて、ラビの手は新しいたい焼きに伸びた。

　てっきりって…私とユウの間に何かあったことは、誰も知らないはず。
　リヴァプールの任務に同行していなかったラビは特に。
　なのに当然のように見破られているのは、やっぱり彼の観察眼ならではだと思う。


「…わかる？」

「んー…まぁ」


　お互いに書庫室の棚に並んで腰掛けて、目線は手元のたい焼きに向けたまま。
　ラビの顔は見えないけれど、その声は普段と変わらないままだった。