第43章 羊の詩(うた).

「こっちは」

「えっと…それは──」


　続けて別の傷跡に触れて尋ねてくるユウに、次は何かと目を向けて。


「……」


　見えた傷跡に、思わず口は閉じてしまった。

　ユウが指し示したのは、二の腕の裏に薄らとだけど見える、真っ直ぐに切り込みが入った線。

　これは…メスを入れられた時のものだ。
　暗い地下の部屋で。
　身体検査の時に、体を調べるからと麻酔をされて切り込みを入れられた時のもの。

　…こんなものも残ってたなんて。

　腕の裏側じゃ、普段はあまり目が届かないところ。
　すっかり忘れていた傷跡に、嫌なことを思い出して咄嗟に返事はできなかった。

　反応のない私に、顔を上げたユウが目で問いかけてくる。
　…全部話すって、言ったんだから…沈黙は作れない。


「…昔…適性実験中に受けてた、検査の跡だよ」


　視線は外して応えた。

　…今更。
　体は綺麗なままでいたかった、なんて淡い願望はない。

　ファインダーの仕事は怪我が付きものだし。
　この職を選んだ時点で、死も覚悟したんだから。

　こんなところにある薄い傷跡なんて、注意して見なきゃ気付かないもの。
　特に気にする程のものでもない。

　ただ…思い出して、良い気分のものではないけれど。


「……」


　ユウの反応はなかった。
　視線を外したまま沈黙を受け入れていれば、不意に腕を掴まれて、ぐいと頭上に上げられる。


「っユウ？」


　何かと目を向ければ、露わになった二の腕の傷跡に、さっきみたいに口付けるユウの顔がすぐ傍にあった。
　目を瞑り、恭しくも見えるような優しい口付け。

　傷跡に触れる柔らかい体温に、胸の奥がちりりとした。

　言葉はないけれど。優しく労わってくれているかのような、そんなユウの行為に。
　胸が、熱くなって。