第43章 羊の詩(うた).

　恐る恐る目を開けて見えたもの。それは胸元に顔を寄せてるユウの頭部だった。
　ふわりと柔らかい感触が、火傷の上に触れてる。

　…これ、ユウの唇だ。


「まだ痛むのか？」

「え…」

「火傷」

「…ううん」


　軽く顔を上げて問いかけてくる。
　優しい声に素直に応えれば、再びユウの目が胸元に向いて、今度はそっと指先で触れられた。
　ひんやりとした指先が、優しく火傷の形を確かめるように辿る。
　痛くないって言ったけど、傷跡を気遣ってくれるかのような指使い。

　…なんだかほっとして、体の余分な力が抜けた。
　ユウに触れられるとドキドキするのに…なんだか安心する。


「これは？」

「え？…ああ…それは、イノセンスとは関係ないよ。前に遺跡の調査任務中に、落石があって。その時に」


　やがてひんやりとした長い指が、腹部へと下りて腰骨の近くに触れた。
　同じに目で追えば、見慣れた小さな傷が見えて、思い出して頷く。

　ファインダー達探索班は、科学班や警護班や管理班と違って屋外任務が主なものだから。必然的にAKUMAとの遭遇確率も高くて、怪我を負うことも多い。
　小さくて薄らとしか見えないけど、残ってしまったその傷は、前に不慮の事故で落石があった時のもの。
　懐かしいなぁ…古い遺跡でファインダー仲間だけで調査に当たってたんだけど。
　結局イノセンスかと思ってた不可解な情報は、ただのガセだったんだっけ。

　…こうやって見れば、私の体はあんまり綺麗と言えるものじゃないかもしれない。
　大きな目立つ傷跡はないけど、よくよく見れば残る傷跡も幾つかある。

　胸の火傷跡だけじゃない。
　ユウの血液は真新しい傷は治してくれたけど、他の古い傷跡も消せなかったんだ。