第43章 羊の詩(うた).

「モヤシのイノセンスに傷付けられたってのは気に喰わねぇが、それもAKUMAとの戦闘で負った傷みたいなもんだろ」


　それは…まぁ、考え方によればそうとも言えるけど。


「任務遂行しようとして負った傷だろうが。どこがみっともないんだよ」


　──あ。

　それ、その言葉。
　似たようなこと、前にも言われたことがあった。





『お前が体張ってイノセンス守ったって証拠だろ。どこがみっともねぇんだよ』





　あれは…ノアの聖痕がユウにバレそうになって、必死に抵抗して言い訳した時のことだ。

　額の傷なんてみっともないから、見られたくないって。
　そう言った私に、当たり前のようにそれを否定してくれた。


「だから隠すな。ちゃんと見せろ」


　ユウの真っ直ぐな思いに、上手く言葉は返せなくて。何も言えないままでいれば、動きを制限されていた腕が解放された。
　だけど肩を掴まれて、向かい合わせに体を向き直される。
　前屈みな体はバランスを保てなくて、ベッドに背中から沈んでしまった。

　決して強い光じゃないけど、蝋燭のように淡い光でもない。ゴーレムが発する白い光に照らされた、ユウの顔。
　見下ろしてくる強い意志ある目と合って、言葉が詰まって、息を呑む。
　たったそれだけのことなのに、捕えられたように目が逸らせない。

　やがて私の顔から辿るように、目線が下がっていく。
　留めかけていた胸元のボタンをユウの長い指がぷつりと外して、鼓動の速さが増した。

　まるで初めてユウと体を重ねた時みたいな、そんな羞恥心。
　今までこんな明るい所で、はっきりと肌を見せたことはなかったから。
　ユウの誕生日には、そういうこともあったけど…あの時は、胸元は服で隠れていたし。


「…っ」


　視線を胸元に感じて、つい目を強く瞑る。
　下着姿を見られることより、胸の火傷跡への反応が気になって。

　普段から眼力あるユウだからか、わからないけど…目を瞑ってても感じる視線。
　恥ずかしい。
　見られたくない。
　せめてもの抵抗と目を瞑ったままでいれば。


「──？」


　ふわ、と胸元に優しい体温を感じた。