第43章 羊の詩(うた).

　やがてそっと離れる、ユウの掌。


「そのノアの話、コムイにも伝えろよ」

「うん」


　今度はしっかりコムイ室長にも伝えなきゃ。

　念を押してくるユウに、しかと頷き返す。
　私の我儘な願いを、一度受け入れてくれたんだから。


「でも…その前に、怒られないかな…」


　…ユウのこと。
　黙って私の所に来ちゃったみたいだし。

　そこまで言わなくても伝わったんだろう。不安な顔で伺えば、ユウは椅子に座ったまま腕と足を組んで。


「大丈夫だろ」


　しれっとした顔で、そうあっさり言い切った。


「……どこから来るの、その自信は」


　時々思うけど、その確固たる信念というか迷いなき自信というか。凄いよね。


「…世話になった人がいるからな」

「え？」


　そっぽを向いてぼそりと小さく呟いたユウの言葉が、よく聞き取れなくて。首を傾げて問いかけてみたけど、それ以上は応えてくれなかった。

　なんだろう。

　また聞いても教えてくれるか、わからないけど…何か自信の理由でもあるのかな？
　そう考えながら手持ち無沙汰にぽりぽりと頬を指先で掻く。

　ジャラ、と耳障りな鎖の音が主張して、そういえばと嵌められていた手枷の存在を思い知らされた。
　ユウの血液のお陰で、体中の火傷の跡だけじゃなく、この枷で擦れてできた皸も治ってたから…痛み、なくなっててつい存在を忘れてた。


「……」


　まじまじと皸のあった手首を見ていたら、ふと思い出した。

　…そういえば。
　アレンの退魔の剣を受けて、できた胸の小さな火傷のような跡。
　あれもイノセンスによって傷付けられた跡だけど…ユウの血液を飲んだ今なら、消えてたり、するのかな。

　そう考えると無性に気になって、胸元に手を当てる。
　でも囚人服の上からじゃ火傷の有無はわからない。
　目の前のユウを伺えば、その顔はまだそっぽを向いていた。

　…恐る恐る、そっと胸元の襟を指先で引っ掛けて前に引っ張る。
　顔を下に向けて服の中を覗き込めば、下着の間の肌が見え──


「何してんだ」

「ッ」


　見計らったように声をかけられて、思わず体がビクついた。