第43章 羊の詩(うた).

　ベッドから浮かせていた腰を、再び下ろす。


「……本当に…欲しいものは…手に入らなかったから」


　私の手に触れる手前で止まっている、ユウの拳。
　そこに視線を落としてじっと見つめた。


「教団に入団する前…私、親の遠い親戚だって人達の所で、お世話になってたの」


　物心ついた頃から住んでいた、小母さん達の家。
　本当に親と血の繋がりがあったのか、幼いながらに疑問はあった。

　だって、いつも親の文句は聞かされていたし。
　こんな面倒なものを置いていってって。

　私を見ながら悪態つく小母さんが、昔から怖くて苦手だった。


「其処には暖かい暖炉のある部屋も、手の込んだ手料理も、ふかふかのベッドも、あったけど…私にはなかった。…世話されてる身だから、贅沢はできないんだって。ずっとそう思ってた」


　ずっとそう、言われ続けてきたから。
　だから当たり前のものとして受け入れて、自分を悲観したことはない。

　…ただ。

　じゃあ私も本当の親の下へ行けば、そういうものが手に入るのかなって。
　暖かい部屋も、私の為に作ってくれる料理も、優しく身を包んでくれるベッドも。
　本当のお父さんとお母さんの傍なら手に入るのかなって。
　幼く拙い頭で、単純にそんなことを考えるようになった。


「だから、自分から親の下に行こうと思って、教団を目指したの。本当のお父さんとお母さんなら、私を愛してくれるんじゃないかって」


　例えば。
　怪我をして帰ってきたら、大丈夫だよって優しく迎えてくれて。
　自分の生まれた日には、おめでとうと笑顔で祝福してくれるような。
　見返りも何もなく、愛してくれる存在。


「でも、やっとの思いで教団に辿り着いた時…私の親は、もう、この世にはいなかった」


　だけど喉から手が出る程に欲した存在は、呆気なく散っていた。
　聖戦という戦争に潰されて。

　私に残されたのは朧気な二人の記憶と、クロス元帥が密かに渡してくれた教団での二人の情報だけ。

　それでも紙上に情報を記すことは許されないことだから、後に貰った書類は自分で処分した。
　頭の中に、一文字残らず二人を印した言葉を刻み込んで。