第43章 羊の詩(うた).

「好きなの？　洋酒」

「別に。それが一番早く酔いが回り易いだけだ」


　純粋に気になって更に問えば、ユウは素直に応えてくれえた。
　でも…なんだろう、その答え。
　酔いたくて飲んでるみたいだけど、楽しんでやってるようには見えない。

　…ユウの性格は知ってる。
　こんな日に、娯楽に浸るような性格じゃない。

　じっとユウの顔を見ていると、その視線が居心地悪いのか、再び目が逸らされる。
　だけどやがて諦めに似たような溜息を小さくつくと、再び口を開いた。


「……忘れたいことがある時に、よく飲む。考え事をしたくない時。見たくないもんがある時」


　静かな声で告げられたのは、中々自分のことを話そうとしないユウの思いだった。

　忘れたいこと。
　考えたくないこと。
　見たくないもの。

　それがなんなのか。
　この状況でわからない程、私も鈍くない。

　きっとそれは──


「……私…？」


　私のことだ。

　自意識過剰なんて思わない。
　それだけユウにショックを与えたのはわかってる。

　恐る恐る問えば、逸らされていた目がやっと合わされた。
　頷きも応えもしなかったけど、それだけで充分だった。
　そうだって、ユウの目が語ってたから。


「…どうしていいか、わかんなくなったんだよ」


　私に会いに来てくれたユウは、最初から真っ直ぐ私を見ていてくれたのに。
　今になって、さっきの私みたいに迷う姿を見せてきた。


「お前の……あのノアの姿を見てから」


　それはユウらしくない、珍しい姿だった。


「お前の気持ちが見えなくて…雪のことが、わからなくなった。そういう奴じゃないって主張する心があるのに、ずっと俺を欺いていたんじゃないかって疑う心もあって。…何も考えたくなくなった」

「……」


　静かな、感情の起伏のない声。
　いつもの意志の強い、はっきりとした口調はどこにも見えない。

　ユウの、弱い本音のようだった。