第43章 羊の詩(うた).

「──…ユウ…」

「なんだ？」

「…もう…大丈夫…涙、止まった、から」


　どれくらい時間が過ぎたんだろう。
　長いようにも短いようにも感じられた。
　嗚咽が落ち着いて、目の奥の熱さが治まって、鼻を啜ることも少なくなった頃。頃合いを見て、恐る恐るユウに声をかけた。

　…でも、この抱擁からは離れなくなかったから。私の涙で濡らしてしまったユウの服を掴む。

　そのまま近くにある端整な顔を見上げれば、背中を擦る手が止まる。
　拘束は緩んだものの、肌は離れることなく抱き締めたままでいてくれた。

　僅かに顔を離して表情を伺ってきたユウが、じっと私の目元を見つめてくる。


「目、腫れたな」

「…うん」


　…だと思った。

　あんなに子供みたいに泣き腫らせば、目も鼻もみっともなく赤くなっちゃってるはず。
　そう思うと少しだけ恥ずかしくなる。

　…そういえば、全身包帯塗れの酷い姿だし。
　とてもじゃないけど、お世辞にしたって綺麗とは言えない。
　そんな自分の姿を改めて自覚すれば、ユウの腕の中は落ち着くけど別の意味でそわそわしてくる。

　私の様子に勘付いたのか、元から気にしていたのか。ユウの手が不意に上がると、そうと私の涙で濡れた頬のガーゼに触れた。


「何があったんだ、これ」

「……」


　…話さなきゃ。
　私の体のこと、ちゃんと話すってユウと約束したから。

　すぐには口を開けない私を、急かすことなく待ってくれている。
　そんなユウの姿勢に意を決して、私も伝えることにした。
　この檻に入れられてから、何があったのか。