第48章 欠けた力

｢なにも、指に嵌めろなんて言ってないわよ。｣

そう言うと、メルディアは腰につけたポーチから、細い革紐を取り出した。

｢首から下げていればいいじゃない。｣

確かにそうすれば あまり違和感もないかもしれないが、そこまでする意味がわからない。

するとメルディアは、スターエメラルドに映る星を眺めながら、おもむろに話した。

｢以前、モモが言っていたのよ。その指輪には、不思議な力が宿っているんですって。｣

不思議な力…。
目に見えない“なにか”が、指輪を通じて助けてくれる。

モモはそう信じていた。

｢私は目にしたことはないけどね。モモは何度も助けられたって言っていたわ。｣

だから、モモと離れた今、ローも身につけていた方がいい。

｢……。｣

不思議な力だと？

残念ながら、ローはそういう確かめようもない力を信じない。

しかし、魚人島でモモが｢人魚姫の魂に助けられた｣と言っていたことを思い出す。

極度の緊張状態が続き、幻覚でも見たのかと思っていたが…。


｢……。｣

無言のまま、メルディアが差し出す革紐を受け取った。

｢言っておくが、そんな不思議話を信じたわけじゃねェ。｣

あえて言うなら、義理立て。
モモがそう信じているのに、ローが真っ向から否定するわけにはいかないからだ。

革紐に指輪を通し、首から下げた。

だけど仲間たちにそれを知られるのが嫌で、パーカーの前を閉めておく。

｢別に恥ずかしいことじゃないのに。｣

｢うるせェな。だいたいお前、客扱いとはいえ部外者なんだ。あんまり船内をちょろちょろするんじゃねェよ。｣

｢あら…、そんな冷たいこと言うと、モモに昔話をしたくなっちゃうかも。｣

例えば、若い頃は来る者を拒まず…だったこととか。

｢…てめェ、余計なことを言ってみろ。その声帯をバラしてやるよ。｣

｢あなたの怖いところって、本当にやるところよねぇ。｣

この天才外科医は、どんな部位でも簡単に抜き取ってしまう。

ああ、怖い。
メルディアは大げさに首をすくめながら、客室へと歩いていった。