第48章 欠けた力

海賊から商人になったメルディアは、以前にも増して考えが読めなくなった。

これ以上話して、彼女が喜ぶ反応をするのが癪で、ローは自室へ戻ろうとする。

その時、潜水開始を合図するブザーが鳴り、船がガクンと揺らいだ。

ローもメルディアも、バランスを崩して倒れる…なんて醜態は晒さなかったけど、その反動でローのポケットからぽろりとなにかが落ちた。

布に包まれたそれは、メルディアの足下までころころと転がっていく。

ローが気づく前に、それを拾い上げる。

｢落ちたわよ。｣

手に取った瞬間、形状から指輪であることがわかった。

｢……これって。｣

思い当たることがあり、しゅるりと布を外すと、予想通りエメラルドグリーンの宝石がきらりと光った。


｢オイ、返せ。｣

｢…なぜ、あなたがこれを？｣

礼も言わず手を伸ばしてくるローを軽く睨み、問いただす。

これは、モモの大事な指輪。
彼女がこの指輪を外すところを、見たことがない。

｢預かっていただけだ。変な勘ぐりはやめろ。｣

口振りからして、彼もこれがどんな指輪なのか理解しているのだろう。

見たところ大きな傷もないので、そのままローに返す。

｢まさか、モモが形見として置いていったんじゃないでしょうね？｣

彼女が指輪を預ける理由など、簡単に想像できない。

｢違う。本当にただの成り行きだ。｣

実際、温泉の湯で酸化しないように預かっただけのこと。

｢なら…、いいんだけど。｣

モモの宝物を案じる気持ちはよくわかる。
だからローも、再び指輪を布に包み、ポケットにしまおうとした。

｢待って。その指輪、できれば身につけていた方がいいわ。｣

｢……は？｣

なにを言っているんだ、この女。

明らかに女物の指輪を、身につけろと？
そもそも、モモの指輪は小さすぎて、ローの小指にも嵌まらない。