第48章 欠けた力

行き先がおかしいという件は理解できたが、だからといって船の進路が変わるわけでもない。

ビブルカードが指し示す方向。
そこにモモはいるのだから。

｢…麦わらたちに連絡はついたのか。｣

ベポの不安を拭い去るため、話を変えようと、散らかったデスクの片隅で眠る電伝虫をつついた。

現在麦わらの一味は、海軍の船から本部行きのエターナルポースを奪うため、別行動をしている。

そもそもその行動は、ローたちがモモのビブルカードを手に入れられなかった時の保険であり、今となってはその必要はない。

ビブルカードとエターナルポース。
このどちらかを手に入れた時点で、互いに連絡を取り合う…というのが約束であった。

｢それが、繋がらないんだよ。何度か試しているんだけど。｣

｢またか。｣

ローたちはメルディアを船に乗せ、出航してからすぐに彼らに連絡をしたが、一向に繋がらない。

電伝虫とは、いつでもどこでも繋がるわけではない。

このカタツムリが発信する特殊な電波で通話が可能になるのだ。
だから、距離がありすぎたり、電波が遮られる場所だったりすると、連絡は取り合えない。

潜水中もそれ然りで、電伝虫を使用する時は潜水を中断し、一度海面まで浮上せねばならなかった。

最短最速でモモのもとへ向かうには、なるべく潜水して進みたい。

｢繋がらないもんは仕方ねェ。麦わらたちには悪いが、連絡は後回しにする。潜水を開始しろ。｣

｢アイアイ！｣


デッキでクルーたちがバタバタと駆け回る中、ローは自室へ戻ろうと通路を歩く。

よほどの緊急事態でもない限り、ローが力仕事をすることはない。

この船でそんなマネができるのは、船長であるローくらいなものと思われたが、現在はもうひとりいる。

｢また潜水するんですってね。｣

カツンカツンと音を鳴らし、およそ海賊船にふさわしくないヒールの高い華奢な靴を履いたメルディアが声を掛けてきた。

過去の“関係”を知っている古株の仲間は、彼女に頭が上がらなかった。

そうは言っても、彼女との関係は打算ばかりのもので、恋だの愛だのとはほど遠いところにあったが。

だけどモモと再会した時、彼女がメルディアとの関係を知ったら、やはり傷つくのだろうか。