第4章 任務-3

虎杖「っ！！」

咄嗟に後方へ跳ぶ。

だが遅い。

着地した床が、淡く発光していた。

「……っ、下！！」

伏黒が視線を落とす。

床タイルの隙間。
そこに、複雑な紋様が浮かび上がっていた。

円形に広がる線。
根のように絡み合う模様。


まるで――祈りの跡。

伏黒「術式か……！」

ズルリ。

床下から伸びた無数のツタが、虎杖の脚へ絡みつく。

虎杖「うおっ……！？」

そのまま蘆屋ごと引き倒され、瓦礫の上へ叩きつけられた。

鈍い衝撃。




ゆい「っ……ぁ……！」

虎杖「蘆屋先生！！」

さらに。

別方向から飛び出した根が、壁を砕きながら迫る。

伏黒「玉犬！！」

影から飛び出した黒と白の玉犬が、根へ喰らいつく。

だが。

ギチギチギチ――――


まるで生きているように蠢いたツタが、
逆に玉犬の身体へ巻き付いた。

伏黒「……チッ」

切っても再生する。

いや違う。

この建物全体から呪力が流れ込んでいる。

伏黒の視線が、吹き抜け全体をなぞる。

止まったエスカレーター。
崩れたフードコート。
黒く染みた天井。

まるで、このショッピングモールそのものが“術式”みたいに。

虎杖「離れろって……！！」

拘束されたまま、虎杖が無理やりツタを引き剥がす。

だが

千切った先から、新たな根が這い出してくる。


よく見れば、フロアのあちこちに同じ紋様が浮かんでいる。
普段なら床デザインにしか見えない程度の歪な線。
だが呪力を通して見れば、それらはすべて繋がっていた。

伏黒「この模様･･･あいつの術式か････！」

床を踏んだ瞬間、術式が発動する。

伏黒（これはまずいな･･･。）

虎杖と、蘆屋をどうやって救出するか。
そして、こいつをどう食い止めるか。

必死に思考を巡らせる。


「これじゃ、ラチがあかない･･･っ！！虎杖くん！！！」

ギチギチと締め付けられる中、蘆屋が叫ぶ。

虎杖「わかってるけど･･･っ！！」

虎杖がツタを無理に引きちぎる度、

次々と現れる。

「少しだけ動かないで････！！！！」

虎杖「そんなこといったって･･･！」


「大丈夫」

蘆屋はゆっくりと目を閉じる。