第2章 Lesson１　ただ、撫でるだけ。

　貴族の朝は昼から。それを体現したようにレイが午後の日差しと共に目を覚ました。
　マルフォイ邸に来てから今日で１０日目。レースのカーテンをひるがえしながら運ばれてくる爽やかな風と花の匂い。
　染み１つない綺麗な絨毯。豪華な調度品の上には懐かしい家族写真が飾られ、明け放した窓の外からは小鳥のさえずりが聞こえてくる。
　そんな完璧で平穏な日々も、レイにとってはただ息苦しいだけだった。

（……早く家に帰りたい）

　と言っても生家は既に無く、一番馴染みがあるのがこのマルフォイ邸なのだが……今、レイは非常に不味い事態に陥っていた。それもこれも、全部“アイツ”の所為だった。

「やあ、お早うレイ。また夜更かしかい？」
「………」

　朝食を運ぶメイドと一緒に、何故か当然のようにドラコまで部屋に入ってきた。今日も日がな一日、“許嫁”が屋敷から逃げ出さないように見張っているつもりらしい。暇と言うか何と言うか……。

　レイはそんなドラコを無視してゆっくり朝食を堪能すると、最後の仕上げとばかりにお気に入りのティーカップに、薫り高い琥珀色の紅茶と白い濃厚なミルクがたっぷりと注がれる。
　それと同時にドラコにも同じ紅茶が注がれる。その様子をレイは静かに窺いながら、内心では頭を抱えて悶え苦しんでいた。

「……なあ、ドラコ。本当にホグワーツに復学する気か？」
「当然だ、何度も同じことを言わせるな。それとも何だい？もしかしてホグワーツで浮気でもするつもりかい？」
「まあ、良い男が居たらな」

　言った直後にしまったと思った。ついこれまでの癖で彼を挑発すると、ドラコは「へぇ？」と皮肉そうに口を歪めて左手を引っ張った。
　その薬指には３年生の時にホグズミードで買ってもらった指輪が今なお光り輝いており、ドラコはそれをゆっくりと親指で撫でた。
　……ただそれだけなのに、くすぐったい様な恥ずかしい様な、変な気分にさせられる。

「ドラコ……人前でそういうの止めてくれないか？」
「何故だい？ただ指輪を撫でているだけだろう？」
「嘘をつけ、お前絶対に分かっててやってるだろう？」
「そこまで分かってるなら都合が良い。メイド達を下がらせて、このまま一気に事を終えて見るかい？」
「なんでそうなるんだ！？真っ昼間だぞ！！？」