第8章 不協和音（ディソナンス）

しかし、その愉悦はすぐに凍りつく。



「エレオノーラ」

突然名前を呼ばれ、彼女の背筋がぴんと伸びた。

イルミは舞台に上がり、ためらいもなく彼女の正面に立った。そして、何の躊躇もなく両手を伸ばし、エレオノーラの肩に触れた。

「……！」

イルミは低い声で静かに言った。

「声を前に押すな。オーケストラを押し潰してる」

エレオノーラの唇が、わずかに結ばれる。完璧に歌っているつもりだった。
これまでずっとそう評価されてきた。
王女として、国家の象徴として、誰からも褒め称えられてきた声が平然と否定される。

エレオノーラは思わずイルミを見上げた。

「……抜いて。ここの力を」

エレオノーラは自分でも気づかぬうちに肩へ力を詰めていたことを知った。
わずかに肘を緩めるように息を吐き、張りつめていた肩を落とす。

「響かせようとするな。馴染ませろ」

肩に触れたイルミの指が離れる。
だが、正された肩の位置に残る感覚が、なおもエレオノーラを縛っていた。

「もっと聴け。自分の声じゃなく周りの音を」

エレオノーラの頰が、熱を帯びて赤らむ。

……叱られた。
しかも人前で、こんなにも容赦なく。

王女としてのプライドが、胸の内で激しく軋んだ。だが、同時に、奇妙な震えが背筋を這い上がった。
イルミは、自分の歌をただの「王女の歌」として扱わない。
音楽家として徹底的に冷酷に切り刻もうとしている。


「……はい」

エレオノーラは凛とした声で答えた。
だが、その声がわずかに震えていたことを、彼女自身が誰より許せなかった。