第3章 交錯する想い

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広いロビーを走り抜け、エレベーターのボタンを叩くように押した。

運よく一階に停まっていた箱に滑り込み、扉が閉まる直前まで耳を澄ませていたけれど、恵くんの足音は とうとう追ってこなかった。



『上へ、参ります』



無機質で軽快なアナウンスがやけに耳障りで、思わず両手で耳を塞ぎ、その場にしゃがみ込む。

恵くんの、傷ついた表情が頭から離れない。

私がそうさせたんだ。

私のせいで。



「……私の、せい」



声に出すと、現実味を帯びて胸の奥に落ちてくる。

更に頭の中で繰り返すたびに、息が詰まりそうになった。

派手な動きをしなくても、繊維さえあれば祓除はできる。……だからといって、無闇に呪術を使っていいわけじゃない。

結果、私は呪術師だと勘づかれ、付け狙われ、彼の人生に踏み込んだ上に、歪めてしまった。



────それも全て、＂私のせい＂。



『33階です』



箱が止まり、手すりを掴んで立ち上がる。

足元がおぼつかず、廊下が長く、部屋が遠く感じた。