第5章 オーバーライト ※

恵くんに見送られながら教室に入ってしばらく。

席に鞄を置いた瞬間、ようやく胸いっぱいに空気を吸えた気がした。


けれど、その安堵は長く続かなかった。


「伏黒、教室戻ったぞ！」


その掛け声を合図に、私は一瞬でクラスの男女に囲まれてしまった。


「ちょっと苧環さん！！伏黒とどういう関係なの？！」
「俺、伏黒のあんな顔初めて見た！！」


視線が刺さる。

これは、好奇心と興奮と、少しの詮索が混じった目だ。


「えっ、と……」


怒涛の質問に言葉が追いつかず、その距離の近さと熱気に思わず椅子を引く。

背中が机に当たって、これ以上の逃げ場はなくなった。


「関係………幼なじみ、かな」
「え？でも私、伏黒と幼稚園から一緒だけど…苧環さん見たことなかったよ？」


その言葉に、心臓が小さく跳ねた。

それもそのはず。
私と恵くんはずっと別の学校に通っていたのだから。


長い時間を一緒に過ごしていても、呪術のことを抜きにして同じ場所にいたことはなかった。


私は一瞬、言葉を探すように視線を泳がせる。

恵くんと一緒に過ごしてきた時間。
他の誰も知らない日常。


それをどこまで話していいのか、分からなかった。


「あ……えっと、私のお父さん…が、恵くんの保護者で、」


やっと見つけた無難な逃げ口。

それを口にした瞬間、周囲の空気がざわりと色を変える。


「え！？それってほぼ兄妹ってこと？一緒に住んでんの？」
「いや、…住んで、ない」


言い切ると同時に、胸の奥に小さな違和感が残った。


一緒に過ごした時間は確かにあっても、それを「兄妹」という一言で括るのは違う。


恵くんと、津美紀ちゃん。

そこに私が加わるのは、失礼な気がしてならなかった。