第4章 The Line Between Us

「……知ってた。」

「だよな。」

黒尾は短く笑って、靴先で地面を蹴った。




「……でもさ、研磨も好きだろ。」




今度は研磨が黙って頷いた。

夕焼けのオレンジが2人の影を並べる。

誰もいない場所でだけ、2人は本音をさらけ出せる。




「壊したくないんだよな、この感じ。」

黒尾がぽつりと漏らす。

「……俺も。」

研磨も静かにそう返した。




彼らの関係は、ただの幼なじみではなかった。

部活も、家も、日常のすべてを共有してきた時間の重さがある。




「じゃあさ––––––…。抜け駆け、なしにしよう。」

黒尾が立ち上がり、背を向けたまま言う。





「俺たちは……仁美の気持ちに任せよう。どっちを選ぶかは、彼女が決める。」





沈黙の中、研磨は小さくうなずいた。

それは、子どもの頃から続いてきた“3人”の形を守るための––––。




静かで–––––けれど残酷な約束だった。





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––––––




薄暗い体育倉庫。

イヤフォンから流れる邦楽の音だけが、この空間を柔らかく満たしていた。