第10章 Honeyed Threat

どれくらい泣いていたのか分からない。

やがて、呼吸が落ち着き、涙が乾き始めた頃。

仁美はゆっくり離れて、かすかに笑った。





「……ありがとう、研磨。」

研磨は何も言わず、ただうなずいた。




仁美は小さく会釈してマンションの中へ。

エントランスの自動ドアが閉まる。

階段を上る気配が薄く聞こえ、部屋の電気がぱっと灯る。





研磨はその灯りを見上げながら、しばらく動かなかった。





それからポケットに手を入れ、スマホを取り出す。





画面には、《通話中》と表示された黒尾の名前。





研磨はスマホを耳にあて、低く問いかけた。





「……聞いてた？」

わずかな沈黙。

そのあと、震えるような小さな声。




『……うん』

黒尾の声はかすれていて、泣いていたことがすぐに分かった。

『仁美……甘えたら絶対かわいいよな……なあ研磨……。』




研磨は一拍だけ目を閉じ、淡々とした声で返した。




「……切っていい？」

研磨が通話を切ろうとした、その瞬間。






『……ありがとう。』