第14章 ちょこっと余談（よだん）

しのぶと出会ってから…半年余りが経った……

2月24日
戸籍上で11歳となったしのぶは、二人きりとなれる場所で呼び出されていた


しのぶ（一体何なんだろう…？）

疑問に思いながらも
館から程近い離れへと向かう

それは滝から見て近くにあり、滝の裏の部屋へも繋がっている部屋であった……


その日…

しのぶと2人きりの時
明かすことになった

この世に生まれて来た目的
そして――今も尚、常時削られ続けている実情を―――


恵土「一兆五千億年生きた初代は…
百三十八億年しか記憶を有してはいない
元々無限の寿命は…残り四百数十年となっている

常時削られ、それと同時に常に回復している
99.08％…

その残った0.92％が…魂の心であり、再生を齎す源であり……
剪定という…罪を持たぬものを罪人へと変異させる癌化を、浄化する為に


死ぬはずの者を助ければ助けるだけ
どんどん歪（ひずみ）となって
体内に蓄積されてゆく

それが浄化されることはなく無く、『罪の証』として全身に残り続ける


自らの勝手で運命を弄び、改変した罪として――


あの日…
しのぶ達と出会った日…
戦いが終わってから3日昏睡し、再び生死の境を彷徨った

本来なら死ぬはずの定めを改変すること、救済すること…
それは……身代わりになることを意味し、己が身を死地へ晒すことを意味する


お前と再会した日も…3日昏睡した後のことだった

愼寿郎の妻…瑠火を助ける為に…
身代わりになって癒やし、一時的に治し、繋ぎ止めたから

ちょうどいい機能回復になっていたし、勘もすっかり取り戻せた


そして――助けられた者達もまた、長くは決して生きられない

生きることが出来たとしても…3年あるいは5年か…
それぐらいしか繋ぎ止めることは出来ない


そういう類のもの……
最初こそ、反動は少なく、そんな事態にはならずにいた……

しかし…殺された者のあまりにもの多さに…
躊躇無く、迷い無く行われるそれに伴い……
反動は重さを増してゆき、ついに決壊しようとしているのを強く感じる………



…これが…私が、この世に生まれてきた全てだ
癌の脅威から、癌化による世界の消滅から…
罪人化から…皆を守る為に、生贄になりに来た


永久（とこしえ）の世とする為……

勿論、初代も助ける
死んで欲しくないから…」