第4章 「咲きて散る、時の花　後編**」

「……ん」

　

唇にキスを落とした。

　

「――っ！？　ちょ、せんせ、ここ外ですって！」

　

びっくりして声が裏返る。
恥ずかしさに顔が火照るのを感じながら、思わずクレープで口を隠した。
先生は少しも悪びれた様子もなく、にこりと笑った。

　

「だって、可愛かったから」

　

そう言って、私の髪をひと束、指先でくるりと弄んだ。


ふと、公園の一角からざわめきがした。
ちらりと目をやると、制服の女の子たちがこちらを見て、顔を赤らめていた。

　
（……うそ、見られてた！？　恥ずかしい）


「もー、先生のせいですからね……！」

　

思わずこまかすようにクレープをかじる。
先生は静かにこちらを見つめながら、小さく呟いた。



「“に恋した夏”を、もう一度なぞってみただけ」

「え？　なんか言いました？」

　

首を傾げると、先生はいつもの調子で笑いながら、

　

「んーん。何でもないよ」


　
そう言うと、先生の腕が私の背中にまわる。
ゆっくりと、でも迷いなく引き寄せられた。



「のことが欲しくなった」

「え、ちょ……先生……」



声がうわずる。
けれど拒めなくて、気づけば私はその胸の中にいた。
　
　

「……今日の先生、なんか変」

　

照れ隠しのように笑いながら、先生の胸元にそっと額を寄せた。
それに応えるように、先生の手が優しく背中を撫でる。
そのぬくもりに包まれて、私はそっと目を閉じた。

　
　
「……忘れても――」



先生が何か言っていたが、その続きは風がさらっていった。
全部は聞こえなかったけれど、
どこかで同じ言葉を聞いたことがあるような、そんな気がした。
それが夢か、現実か、わからないけど。



　

















「……忘れても、また口説くとこから始めるだけでしょ」





──「咲きて散る、時の花」　了。