第19章 交差する影、歪む真実

トランペット――いや、花畑は息を整えながら、なおも混乱した様子を見せていたが、すぐに切り替えるように立ち上がった。

「……デストロの元へ向かう。君も来い」

私が頷きかけた、そのときだった。

「――そういえば、名は？」

花畑の問いかけは、静かに、けれど鋭く差し込むようだった。

私はわずかに沈黙した後、短く答える。

『カゼヨミ、です』

そして心の中で、ひとつだけ名前を浮かべる。

（……ツクヨミ。ちょっと、真似させてね）

あの日、お互いヒーローなろうと誓った。
今はまだ、遠い場所にいる――私の、大切な友人。

「カゼヨミ……覚えておこう」

花畑はひとつ頷き、歩き出す。

私もその背に続いた。

⸻

そこは――すでに、“決着”のついた戦場だった。

地面は抉れ、ビルは骨のように骨組みだけを残し、瓦礫に変わっていた。
その中心で、両足を失った…異能解放軍の総帥――リ・デストロ。

その目の前には、あの男がいた。

――死柄木弔。

全身を満たすような、禍々しいほどの「静寂」があった。
言葉では表せない圧力。
戦いが終わったはずなのに、戦場の空気が消えていなかった。

その沈黙のなかで、デストロは――
自らの“敗北”を認めるように、頭を垂れた。

「異能解放軍は――ヴィラン連合についていく」

その一言が放たれた瞬間。
見えない重圧が、空気を震わせるように広がった。

あれほどまでの組織が――
国家の中枢を脅かすほどの勢力が、
たったひとつの集団の「下についた」と。

さっきまで街を壊し、命を脅かしていたヴィラン連合。
その力は、想像以上に“進化”していた。

トゥワイスの圧倒的な個性の拡張。
死柄木の“崩壊”がもたらす、一撃で都市を飲み込むほどの災厄。

（……彼らの力が、“集まった”）

異能解放軍の戦力と組織力。
ヴィラン連合の実行力と、個性の破壊力。

（こんなの――）

国家の防衛すら、意味をなさないかもしれない。
そう思わせるほどの危機が、目の前で静かに確定していた。

私は、風の中で立ち尽くしていた。

（公安に、伝えないと――）

けれど、今の私は“カゼヨミ”としてこの場にいる。
まだ“見ている”ことしかできない。
動けば、すべてが終わる。

だからこそ、今だけは――
風の気配を殺して、その中心に立つ者たちの一言一句を、逃さずに見届けた。