第2章 「はじまりの目と、最強の教師」

「でもさ――」

　

不意に視線が絡む。
見えないはずの目隠しの奥から、まっすぐに“わたし”を見てくる。

　

「“わからない”ってだけで、自分を否定するのは違うでしょ」

　

先生は立ち上がり、わたしの頭にそっと手を置いた。



「それに、僕はの力、面白いと思うけどね」

「……っ」

　

思わず顔を上げて先生を見た。


（面白い？ みんな、気味悪がってたのに）


初めて言われた、そんなこと。
怖さも、不安も、消えたわけじゃない。
でも、五条先生がそう言ってくれるなら。
少しくらい、自分のことを信じてみてもいいかもしれない。
そんな気がした。

　

「……ありがとうございます。先生って、やさしいですね」

　

先生はにやりと口元をゆるめる。



「僕のこと、好きになっちゃった？」

「そ、そんなこと思ってません！」



声が上ずって、顔が熱くなった。
な、なんでそうなるの！？
確かに、今まで周りにはいなかったタイプの男の人だけど……


先生はケラケラと笑って、片手を軽く振った。

　

「はいはい。じゃ、また明日」

　

そう言って、先生は扉の向こうへ消えていった。

　
（五条先生……。最初は、ちょっと変な人って思ったけど）

（……なんか、ちゃんと、いい先生かもしれない）


さっき触れられたところが、まだ微かに熱を持っている。


立ち上がって、カーテンをそっと開けた。
春の夕日が差し込んで、まだ誰も触れていない部屋をやわらかく染めていく。


大きく、深呼吸をひとつ。　
今日この場所で初めて、ちゃんと息ができた気がした。