第9章 忘れられた子どもたち

腕時計を見ると、時刻は午後八時五十分。
買い物するにはかなり遅い時間だなと思いながら、ぼーさんを見てなんとも言えない表情で笑う。


(ぼーさんの話で恥ずかしくなって飛び出してきた……とは言えないしなあ)


本人に言った恥ずかしさで死ねる。
なんて思いながら頬をポリポリとかいた。


「ちょっとね……へへ」

「あぶねーだろ、こんな時間に一人で」

「あははは……」

「笑い事じゃねぇよ……たく。もうレジ済ませて帰るのか？」

「う、うん……そうしようかなって」

「じゃ、送ってくわ」

「……え？」


ぼーさんはズボンのポケットから車の鍵を取りだし、輪っかのキーホルダーに指を入れてそれをクルリと回す。


「流石に一人で帰らせられねぇよ」

「で、でも……」

「いーから。レジ済ませてこいよ」


こういう時はお言葉に甘えるべきなのだろう。
あたしはぼーさんに『お言葉に甘えるね』と伝えてから会計を済ませてから、彼に荷物を持ってもらってスーパーを出た。
ぼーさんはスーパーの近くのコインパーキングに車を停めていると言い、そこまで二人で歩いていく。


「次から買い物行くときは明るい時に行けよ？」

「はーい」


ぼーさんは綾子と一緒で意外と世話焼き。
そこが好きなんだけどね……と思いながら、車の助手席にお邪魔して座らせてもらった。
彼はコインパーキングの精算をしてから運転席に座り、車を発進させる。


「案内たのみまーす」

「はーい。案内させてもらいまーす」


それにしてもだ。
車で二人っきりなんて、なかなか緊張するものだ。


(それも麻衣が変なことを言ったあとだから、余計に緊張しちゃう……)


ぼーさんと会話をするけれど、麻衣の言葉を思い出して恥ずかしくて窓の外を眺めてしまう。


「そういやあ、麻衣は元気か？」

「あ、うん。元気ありあまってるよ」

「お元気娘だからなあ」

「そうなの。お元気娘だから……あ、ここでいいよ」


アパートから数歩ある所であたしはぼーさんにそう言った。


「いや、アパートの前まで送る」

「え、でも……」

「いーから。あのアパートか？」

「あ……うん」


ぼーさんはハザードを付けてから脇に車を停める。
あたしはお礼を言って車を出ようとしたところで、ふと麻衣の言葉を思い出した。