第3章 日+英中/甘　Tea time struggle.

「「緑茶で」」

「なっ――！？」

「そうあるよなー！　やっぱり我の二人ある！　緑茶あるよなー！」

世界の終わりを目にしたようなアーサーと、嬉しいのか女の子のように胸元で手を合わせ、喜びにるんるんとお可愛らしい耀。

涙目になりながらアーサーが憤慨した。

「なんでだよ！　信じてたのに！」

「そう仰られても……」

大げさすぎるだろ。菊めっちゃ困ってるぞ。というかね、

「さっきミルクティー飲みましたし……」

そうなのだ。さきほどミルクティーをいれてもらったばかり。その前は緑茶。

順番的に次は緑茶が妥当だ。

あと正直、砂糖、牛乳の入れるタイミング、順番、温度など……少し面倒なところもある。

「どうせ入れ方面倒だとか思ってんだろぉ！」

「「いっいえ！！」」

全く同じタイミングで声をあげる私と菊。

それが余計にアーサーへダメージを与えたようだ。

いじけて目が死にかけたアーサーに、見かねたのかやれやれと耀が声をかける。

「我の茶には及ばないあるが、まあ」

「……」

「……み、みるくてぃーの美味しさは認めてやるあへん」

「……耀……」

そっぽを向きながら、耀はそう言った。

アーサーの目に光がもどる。

どうやら仲直りできた……みたい、かな？





それじゃ淹れてくるあるよー！　と上機嫌で（アーサーを引きずりながら）耀は戻っていった。

また菊と二人きりになる。

空は深い青に浸され、夜がゆっくり降りてきていた。

再び流れだす静寂。

「私は……」

ふいに、菊が口をひらく。

「さんと二人なら、なんだっていいんですけどね」

瞬間、風が吹き荒れた。

外の木々が一斉に鳴りだし、葉っぱが空に舞い上がる。

髪が煽られ、菊の表情は見えない。

菊が何を言ったのか、風にかき消されてわからなかった。

「……すみません、なんて言ったんですか？」

そう尋ねると、菊はふふっと微笑む。

それから穏やかな表情で

「なんでもありませんよ」

と、言った。

「えー！　何か言ってたじゃないですか！」

抗議しても素知らぬ顔で、菊はカップを口に運ぶ。

これ以上の追及は無駄です、なんて言わんばかりだ。

仕方なく私は沈黙に戻ることにする。

秋は夜長。

もしかしたら聞き出せるかも、なんてね。



了