第21章 おにぎり大合戦【さつまいもvs鮭】

手に持っていたおにぎりを一旦お皿に置き、


「すみません！全然気がつかなくて！」


慌ててそう師範に頭を下げた。


「どうした？何故急に謝る？」
　

そんな私の行動に、師範は首を傾げ、不思議そうな顔をしている。


「…師範、私が鮭のおにぎりばかり握るようになって、サツマイモの炊き込みおにぎりを食べる機会が減って、寂しいんですよね？そうなんですよね？いつも美味い美味いって喜んで食べていてくれたのに…気がつかなくてすみません！今日からまた、鮭のおにぎりとサツマイモの炊き込みおにぎり、同じくらい作ります！だからそんな顔、しないで下さい！」


そう言って、私が師範の顔を見上げると


「……柏木は…俺が思っているより鈍い性分らしいな」


そんなことを言われてしまい、


「…？…すみま…せん…？」


どういう意味で師範がそう言っているかもわからないまま、条件反射のように謝ってしまった。


「謝る必要はない。だが、一つ確認させてもらう。柏木と冨岡は、所謂恋人同士と言う関係ではないのだな？」


「…恋人…同士…？」


一瞬、何を聞かれているか分からず、私は師範からの質問を心の中で何度か反芻する。


恋人同士…？ん？私と…冨岡さんが？
え？なんで？どうして？


聞かれている質問の内容はわかる。けれども私は、何故師範がそんな事を私に聞いてくるのか、いまいち理解が出来ずにいた。


「もちろん違います！私が柱である冨岡さんの恋人だなんて、そんな烏滸がましいこと、あるわけないじゃないですか！…私はただ、私の好きなおにぎりを、他の誰かも美味しいって言ってくれるのが嬉しいだけなんです！」


今は亡き弟と重ねてしまっていることは、どうにも口にすることがはばかれ、師範にも言うことが出来なかった。


「そうか！それは良かった！」


師範は満面の笑みを浮かべ、私の頭をポンとひと撫でし、


「この後は俺と柏木、共同で任務だ。頼りにしている」


そう言って台所を出て行ってしまった。私は去っていく師範の背中を見つめ、


…"それは良かった"って…どういう意味だろう…？


そんなことを思いながら、少ししんなりしてしまった海苔に手を伸ばし、綺麗な三角になっているおにぎりをそれで包んだ。