第13章 変わりゆく日常と濃くなる影

「今から行くところは、ここから南西方向にあるアジトだ。忍崩れが数多く集まっていて近隣に被害が出始めている。」

「被害って…、略奪とか？」

「そうだ。それで怪我人や死人も出ている。」

荒くれ者イコール強奪のイメージで言ってみたら、まんまだった。

「女子供が攫われるケースも出始めているみたいだな。」

スケアさんは淡々と読み進めている。

「下忍、中忍クラスの構成で、少数単位で纏まっているらしい。丁度君達と同じくらいとみて間違いないだろう。」

少数ってどれくらいなんだろう？

「人数は大体七人前後とみている。」

…また読まれた？

「…自覚はあるみたいだね。」

またか…。
がくっと肩を落とした。

「忍崩れなんですよね？それも俺達と同等の。それが七人前後って…、大丈夫なんですか？」

「ってことは、俺達には荷が重いんじゃ…？」

トウキとユウは少し不安そうにスケアさんを見上げる。
だが彼はちらりと二人を一瞥しただけで、また任務票に目を落とす。
その様子に、二人は戸惑う様に互いを見合った。

これは…。
今回の任務荷が重いかな？

「スケアさん。ちょっと三人だけで話してもいいですか？」

「…いいよ。」

それを聞くと、私は二人を引っ張って少し離れた。

（どうする？今回はやめとく？）

私が小声で単刀直入に切り出すと、二人は少し狼狽始める。

（な、に言ってんだよ…。）

（べ、別に、俺達は…。なあ？）

完全に及び腰だね…。
やめよう、と言い出そうとした時、

「因みに、この任務に成功すれば中忍試験に有利だぞー。」

こちらの会話が全部筒抜けなんじゃないかってほど、グッドタイミングで声が割り込んできた。
案の定、弱腰だった二人の目の色が変わる。