第11章 【第七講 後半】酸いも甘いも苦いも辛いも青春の一ページ

　顔を○○に向け、土方は硬直した。
　○○も土方の方に顔を向けていたため、目の前に○○の顔があった。
　新幹線の座席はピタリとくっ付いている。近い。あまりにも近い。

　○○は土方を見つめたまま動かない。
　トクトクトクと、土方の鼓動は高鳴る。
　○○の顔が近づく。

「な、なん……」

　○○の右人差し指が、土方の左耳の下を指し示す。

「ここ、白粉。残ってる」

　昨夜、大暴れした彼等は銀魂高校の生徒だとバレないように、舞妓に変装した。
　その名残り。

「そこらへん、自分だと意外と気づかなんだよね。しっかりこすらないと落ちないし」

　○○は喋りながらウェットティッシュを取り出している。

「はい」

　土方に差し出すが、彼は受け取る素振りを見せない。

「ん？　はいってば」
「あ？　あ、ああ……」

　土方は慌てて手を出し、ウェットティッシュを受け取った。
　自らの手で、ゴシゴシと白粉を拭う。

　ニヤリと、沖田の口元が微かに動いていることには誰も気づいていない。
　彼は寝ていなかった。狸寝入りをしているだけだった。
　アイマスクに描かれた目には穴が開いており、周りの様子が見えている。

　○○が差し出したウェットティッシュ。
　拭き取ってくれるのかと勘違いし、土方が待っていた様子も、バッチリ目撃していた。

「ババ抜きでもやる？」
「やんねーよ！　俺ァ、一服してくる！」
「何、平然とポケットからマヨネーズ覗かせてんの」

　立ち上がった土方の尻ポケットには、白いチューブが刺さっていた。

「あーよく寝た。そろそろ東京か？」
「あ、沖田くん、起きたんだ。東京はまだまだだよ。ババ抜きでもやる？」

　それぞれの思い出を乗せ、銀魂高校御一行は京の街を後にする。



【第八講】へ続く→