第21章 【第二十訓】『えいりあんＶＳ侍の圖』の話

　ターミナルから距離を取った場所でパトカーは停車し、えいりあんへの砲撃を開始した。
　ここらで食い止めなければ、江戸の街への侵入を許してしまう。
　砲撃を開始してしばらく、えいりあんはターミナルへと後退を始めた。
　えいりあんが退いた理由は、ターミナルで戦う二人の存在に依ってだった。
　むおおおおおおおと唸り声を上げ、彼等はえいりあんと互角の戦いを繰り広げている。

「ありゃあ、星海坊主だァ！！」
「それに野郎も……！」

　えいりあんの中心で、星海坊主と、食われたはずの銀時が戦っていた。

「銀さん！」

　○○はパトカーから飛び出した。木刀一本で戦う銀時を、○○は見守った。
　この段になり、ようやく幕府の軍艦が到着した。先陣を切っているのは松平片栗虎。
　だが、事態はさらに最悪の方向へと向かう。

「神楽ちゃん……！」

　神楽がえいりあんに取り込まれた。
　松平は一斉放射を宣言し、ターミナル周辺の者達に撤退を命じる。
　○○は拳を握り締める。
　星海坊主と銀時の二人がかりで手一杯の相手。○○が駆けつけた所で、何の役にも立てないことは明白。
　しかし、黙って見ているにも限界がある。

「どこに行く気だ」

　駆け出さんとした○○の腕を土方が掴んだ。

「テメェが行ってどうなる」
「離して！」

　必死に振り解こうとするが、力強く握られている手は剥がせない。

「このままじゃ、神楽ちゃんが」
「野郎も言ってただろーが」

　――お前をあんな危険な場所につれて行くわけにはいかねェ。

「テメェが行ってみろ。守らなきゃならねー荷物が一つ増えるだけだ」

　土方の言うとおりだった。
　自分が駆けつけることで、銀時に重荷を負わせることになりかねない。
　しかし、ではどうしろというのか。